Teñido (Staining)

El teñido (staining) es el acabado de superficie con el que se colorea la cazoleta de briar. Es una de las pocas etapas de la fabricación de pipas que no depende de una medida: no se controla con cifras, como el grosor de la pared de la cazoleta o el diámetro del canal de humo; lo que decide el resultado es el ojo y los hábitos del maestro. Por eso, con el tiempo, cada taller se asienta en sus propias mezclas, número de capas y métodos de secado; el color de un fabricante puede ser una de las formas en que se le reconoce dentro de la comunidad.

Su Lugar en el Proceso

La coloración se deja para después de terminado el lijado. Si sobre una superficie ya teñida se sigue lijando, sea con banda lijadora o a mano, el color se pierde en gran medida; por eso el orden no se invierte. En el flujo resumido en el artículo Cómo se hace una pipa, el teñido es el eslabón justo antes del pulido (buffing) y el encerado.

Tipos de Tinte

El material más usado en los talleres son los tintes de anilina solubles en alcohol. Se presentan en polvo, se diluyen con alcohol desnaturalizado y es el propio maestro quien ajusta la intensidad. La variedad de colores es amplia; como se pueden obtener nuevos tonos mezclando dos, no hace falta ceñirse a una escala predefinida.

Además de estos, también se emplean tintes químicos que actúan por reacción de oxidación, tintes para cuero y tintes de origen vegetal. En los tintes químicos, el color no sale tal cual del bote: las soluciones aplicadas en capas sucesivas reaccionan en la superficie de la madera y el tono se forma durante el secado.

Aplicación y el Efecto del Pulido

El tinte se aplica a la cazoleta con un paño, un pincel fino o un limpiapipas. En las mezclas a base de alcohol el secado ya es rápido; algunos talleres prefieren prender brevemente la superficie y esperar a que se evapore el alcohol. Si el tono no resulta suficientemente oscuro, se repite el mismo tinte, y si se quiere cambiar la dirección del color, se añade otro tono encima.

El aspecto más engañoso de esta etapa es que, durante el pulido, el color se aclara visiblemente. La oscuridad de la superficie aún húmeda no es el resultado final; el maestro debe ser capaz de prever de antemano cómo se verá la cazoleta pulida. Para que el color se asiente con más fuerza en la madera se recurre a métodos como aumentar el número de capas, dejar reposar un tiempo la cazoleta teñida o aplicar calor, aunque cuán eficaz resulta cada uno de ellos varía de un taller a otro.

Teñido de Contraste

El teñido de contraste es una variante desarrollada para resaltar el dibujo de la veta. Primero se tiñe la cazoleta con un tono oscuro y después se vuelve a lijar la superficie. Como la textura de la veta absorbe el tinte más que el resto de la madera, el color oscuro se fija en las vetas mientras que el tejido más duro entre ellas se aclara. Cuando después de esta etapa la pipa se vuelve a teñir con un tono más claro, el dibujo queda marcado por la diferencia entre los dos colores.

El ejemplo más reconocido de este método es el acabado "Golden Contrast", identificado con el maestro danés Tom Eltang. Según los registros, este color se logra aplicando un tinte químico que oscurece la cazoleta por oxidación y lijando después la superficie oscurecida. Se cuenta que Eltang, tras usar durante muchos años esta mezcla, dejó de emplearla por una alergia que desarrolló a uno de sus componentes.

No todas las pipas se tiñen. Los fabricantes que prefieren un acabado natural omiten por completo la coloración. En las cazoletas arenadas y de superficie con relieve, en cambio, el tinte cumple una función distinta a la de la superficie lisa: la diferencia de tono entre los huecos y los relieves hace visible la profundidad de la textura.