Pipas de Catlinita, Argilita y Terracota

La catlinita, la argilita y la terracota son tres materiales pertenecientes a estratos de la historia de la pipa mucho más antiguos que la raíz de brezo. Los tres son de origen pétreo o arcilloso; los tres han cobrado forma en manos de una geografía concreta y de la comunidad que la habitaba. Por esto se distinguen de los materiales de cazoleta de producción en serie de la era industrial: la medida no es un catálogo de taller, sino la tradición.

Catlinita (Piedra de Pipa)

Geológicamente, la catlinita es una roca de barro metamorfoseada, comprimida en finas capas dentro de la masa de cuarcita de Sioux; en este sentido se considera un tipo de argilita. Es lo bastante blanda como para trabajarla con herramientas manuales, y su color, tirando a rojo, se oscurece al pulirlo. En la bibliografía suele aparecer directamente con el nombre de "pipestone", es decir, piedra de pipa. Las principales canteras se encuentran en torno a Pipestone, en el suroeste de Minnesota. En la zona que hoy queda dentro de los límites del Monumento Nacional Pipestone, las huellas de actividad humana se remontan a más de tres mil años; el uso de la piedra puede rastrearse en registros escritos al menos hasta el siglo XVII.

La persona que dio nombre al material es el pintor estadounidense George Catlin, quien, según los registros, visitó las canteras en 1835 y retrató a los pueblos indígenas de la región. El peso principal de la piedra en la cultura de las Llanuras es ceremonial: la cazoleta de la pipa ceremonial conocida como calumet se talla en su mayoría en esta piedra. Hoy, el derecho a extraer piedra en la zona del monumento se reconoce únicamente a los miembros registrados de la comunidad indígena, y la tradición de talla se mantiene viva.

La Argilita y la Talla Haida

La argilita es una roca sedimentaria de grano fino formada por partículas de arcilla comprimidas. En el ámbito de la pipa, el tipo más asociado a este nombre es la variedad negra extraída en el archipiélago de Haida Gwaii, frente a la costa del Pacífico de Canadá; el nombre oficial del archipiélago fue Queen Charlotte Islands hasta el año 2010. La piedra solo se encuentra en la isla Graham, en la región de Slatechuck, cerca de Skidegate, y el derecho de extracción pertenece al pueblo haida.

No se sabe con certeza cuándo se volcaron los talladores haida hacia esta piedra; las fuentes dan fechas que van desde alrededor de 1800 hasta finales de la década de 1820. Se acepta que en las piezas tempranas el lenguaje formal de la tradición de la pipa de madera se trasladó a la piedra, y que la producción se convirtió en poco tiempo en un artículo de intercambio dirigido a los marineros y comerciantes de pieles que hacían escala en la costa. El tipo distintivo de la época son las llamadas "pipas panel", en las que se tallan composiciones figurativas densas sobre una plancha rectangular; junto a los motivos haida existen también ejemplares que representan veleros europeos. Hacia mediados de siglo, se dice que la mayor parte de las piezas dejaron de ser fumables y se convirtieron en objetos de carácter escultórico. El material no tiene ningún lado fácil para el tallador: resiste la herramienta, y solo revela sus defectos a medida que avanza el trabajo; según se relata, puede agrietarse con el frío debido a la humedad que contiene.

Pipas de Terracota

La terracota es una cerámica de base arcillosa que se cuece sin llegar al punto de vitrificación, porosa y por lo general dejada sin vidriar; la temperatura del horno suele rondar los 1.000 grados centígrados, aunque en ejemplares antiguos se sabe que bajaba hasta los 600 grados. Durante la cocción, los óxidos de hierro presentes en la masa reaccionan con el oxígeno y el cuerpo adquiere un tono que va del ocre amarillento al rojo ladrillo. Las cazoletas de terracota aparecen en geografías muy alejadas entre sí: hallazgos precolombinos de Mesoamérica, asentamientos de Chesapeake del siglo XVII, boquillas de pipa de barro encontradas en excavaciones de Lisboa, ejemplares procedentes de Ghana y Burkina Faso. Esta dispersión convierte al material en el pariente de la pipa de arcilla con la distribución geográfica más amplia.

El miembro de esta familia estudiado con más detalle en la literatura arqueológica es la cazoleta que se acoplaba al extremo de la çubuk otomana. Con un vástago de entre uno y metro y medio, y una cazoleta de barro cocido fabricada aparte y luego insertada en el vástago, la çubuk dio origen a su propia rama artesanal, como se ve en el ejemplo de la alfarería de pipas de Tophane. En arqueología, la tipología formal de las cazoletas de çubuk se usa como criterio para fechar los hallazgos de excavación.