Pipas de Hydrostone y Resina

Las pipas de hydrostone y resina describen las pipas fabricadas mediante vaciado en molde, fuera de la tradición del brezo y la espuma de mar tallados a mano. Lo que exige mencionar ambos materiales juntos es su lógica de producción común: el molde reproduce, cuantas veces se desee y sin esfuerzo, todos los detalles de una talla fina. Esta facilidad dio lugar en la pipería a dos resultados muy diferentes entre sí. El hydrostone, a base de yeso, quedó como material de copia y reparación declarado; la resina, en cambio, se convirtió tanto en materia prima de cazoletas baratas de producción en serie como en el principal instrumento de la falsificación en el mercado de coleccionistas.

Hydrostone: Copia en Yeso

Hydrostone es el nombre comercial de un tipo de yeso de alta resistencia usado en la industria estadounidense del vaciado y del modelado. Su base química es el sulfato de calcio hemihidratado; al mezclarse con agua comienza a fraguar a los diez minutos, completa su primer endurecimiento antes de una hora, y en los días siguientes su dureza sigue aumentando a medida que cambia su estructura cristalina interna. Al secarse produce una masa blanca, de textura densa y ligera, por lo que se prefiere en trabajos de escultura, figuritas y moldes. Estas mismas cualidades lo hacen también apto para imitar la superficie blanca y mate de la espuma de mar.

La época en que este material se asocia a la pipa es comienzos de la década de 1970. Según los registros, Michael Seiden, que compraba y vendía pipas de espuma de mar antiguas en la ciudad de Cambridge, Massachusetts, anunció en el otoño de 1971, mediante anuncios en la revista Hobbies, vaciados en hydrostone de las pipas y boquillas de puro de su propia colección. Estas piezas se presentaban como copias, no como falsificaciones, y tampoco se pensaban para fumarse. Precisamente eso limitó la vida del experimento: el yeso no es un material de cazoleta capaz de resistir el fuego. En cambio, sigue considerándose una opción como relleno en la reparación de una cazoleta de espuma de mar rota.

La Entrada de la Resina en la Pipa

La resina es una sustancia sólida o de consistencia muy espesa, de origen vegetal o sintético, que puede transformarse en polímero. Entró primero en la pipa por el lado de la boquilla; los ejemplos de gutapercha y Redmanol de comienzos del siglo XX son donde se ensayaron las primeras resinas fenólicas. En la cazoleta, la composición más conocida es el Brylon: S. M. Frank & Co. desarrolló en 1966 este material, que combina resina con polvo de madera, para ofrecer una alternativa barata al brezo, y comenzó a fabricar con él parte de las líneas Medico y Yello-Bole. En ambas marcas todavía existen hoy modelos de Brylon. Entre los fumadores, el Brylon se asocia a su bajo precio y a su resistencia a la rotura; en cambio, se le critica que resulte pesado y que fume caliente. Otro experimento de la misma época son los modelos "the pipe", producidos en 1963 por la empresa Super-Temp, con el interior de la cazoleta revestido de grafito pirolítico; esta línea, comercializada después de 1965 bajo el nombre Venturi, dejó de fabricarse a mediados de la década de 1970. La comparación de los materiales se aborda en el artículo materiales de cazoleta para pipas.

La Línea entre Copia y Falsificación

La imitación de la espuma de mar no es un invento del siglo XX. En la prensa humorística inglesa del siglo XIX estuvo de moda un tiempo el juego de palabras que leía "meerschaum" como "mere sham", es decir, pura falsedad; en esos mismos años, restos auténticos de la piedra se amasaban con arcilla hasta formar una pasta que se vendía como "espuma de mar artificial". La resina moldeada añadió a esta línea una nueva posibilidad, porque un cuerpo salido de un molde podía comercializarse como una antigüedad tallada. El ejemplo más conocido en la comunidad es la pipa con una firma mal escrita, "Gustav Fisher Jnr", en la cazoleta, y con una referencia a la exposición de Viena de 1873 en el cuerpo. Que se produjeron numerosos ejemplares a partir del mismo molde se deduce de que la pieza reaparece una y otra vez en subastas y mercados en línea; se desconoce su fabricante. También se cuenta que, a comienzos de la década de 2000, un vendedor británico produjo copias en resina a partir de moldes tomados de sus propias piezas antiguas de espuma de mar, y que estas circularon en subastas.

Notas para Distinguirlas

Las señales que delatan un cuerpo moldeado suelen presentarse juntas: la cazoleta pintada de rojo oscuro desde el primer día para ocultar la línea de unión del molde, una talla tosca y sin detalle, un espesor de pared uniforme en todos los puntos, boquilla de plástico en lugar de ámbar y anillo de aleación de zinc fundido en lugar de plata. La comunidad repite desde hace un siglo dos viejos criterios más. El primero es frotar la superficie con plata: en la masa artificial queda una marca parecida al trazo de un lápiz, que no aparece en la piedra auténtica. El segundo es el cambio de color; el material imitado no adquiere tono de miel al fumarse. El problema tampoco es exclusivo de un solo material: por el lado del brezo, los falsos Dunhill de los años ochenta narran un episodio parecido.