Redondez y Caja en el Granallado (Circles and Shanks)

Redondez y caja en el granallado reune dos resultados dimensionales que se observan con frecuencia en las pipas de brezo con granallado profundo: que el hornillo, visto desde arriba, no forme un circulo perfecto, y que la caja quede mas delgada que la boquilla con la que se une. Ninguno de los dos proviene de un acabado descuidado, sino del hecho de que el abrasivo retira madera. El aspecto de taller de la cuestion se explico de forma conjunta en un texto publicado en abril de 2008 bajo la firma del fabricante Trever Talbert.

El abrasivo no retira solo de la superficie

El principio de funcionamiento del granallado es que la madera temprana blanda del brezo se desgasta mas rapido que la madera tardia dura. En una aplicacion ligera solo se retira la capa mas superficial; el fuste conserva en gran medida la linea con la que salio del torno y del lijado. A medida que aumentan la presion y la duracion, el abrasivo excava profundamente las zonas blandas y queda un esqueleto formado por las zonas duras. Cada capa retirada es, al mismo tiempo, una medida que se pierde: el diametro exterior de un hornillo granallado profundamente queda por debajo de su medida anterior al proceso. Por eso el fabricante que busca una textura profunda deja el fuste algo ancho desde el principio, y solo alcanza la medida final despues del granallado. La advertencia comun en las descripciones tecnicas es que una presion sin control provoca deformacion en el brezo.

Donde se encuentran la caja y la boquilla

La perdida de medida se nota mas en la caja. El hornillo se evalua por si solo; la caja, en cambio, esta obligada a encontrarse con la boquilla tanto en grosor como en linea. Una caja granallada con la misma intensidad que el hornillo se adelgaza y se forma un escalon visible en el punto de union. En este punto se han registrado tres enfoques:

• Reducir la presion de forma gradual desde el hornillo hacia la boquilla. El extremo de la caja cercano al hornillo se deja grueso y se granalla profundamente; al acercarse a la boquilla se reduce la presion, con lo que se obtiene una linea unica y continua tanto por arriba como por abajo.

• Envolver con cinta de enmascarar la zona donde se asienta la boquilla. Esa zona queda como brezo liso, mientras el resto de la caja se granalla ligeramente.

• Dejar la caja gruesa desde el principio y granallarla con la misma intensidad que el hornillo. Con esta via resulta dificil mantener plana la superficie de union, y las zonas duras de la madera pueden desbordar la linea de la boquilla.

Que la caja quede notablemente mas delgada que la boquilla no se considera un defecto para los coleccionistas que desean que la profundidad del granallado sea uniforme en todo el fuste; para quienes valoran la continuidad de la linea, en cambio, si lo es. Cuando se busca un aspecto envejecido, tambien se deja este escalon de forma deliberada.

La desviacion del circulo en el hornillo

Por el lado del hornillo, la perdida de medida tambien cambia la forma de la seccion. Como la estructura de las vetas de los dos lados del fuste nunca es identica, el desgaste no resulta uniforme; visto desde arriba, no se ve un circulo, sino una linea irregular trazada por las zonas duras. Por eso, calificar una pipa de "granallada de forma desigual en los dos lados" suele ser enganoso: lo desigual no es la presion, sino la propia madera. Para distinguir la diferencia hay que leer la superficie granallada.

Se conocen dos vias para conservar la textura profunda y aproximar la linea exterior al circulo. La primera consiste en trabajar con boquillas de chorro muy finas y dirigir el abrasivo de forma puntual: se abren las hendiduras mientras la forma general se mantiene en pie, aunque son muy pocos los fabricantes capaces de aplicar esto. En las fuentes modernas que describen este tipo de trabajo se indica que la boquilla se elige a una escala de milesimas de pulgada y que como abrasivo se usa una perla de vidrio muy fina. La segunda via, mas comun, tiene dos etapas: primero se granalla el fuste en profundidad, se acerca la superficie exterior al circulo con lija, y despues se le da una pasada final ligera. Los huecos profundos quedan en su sitio y toda la superficie conserva el aspecto de textura granallada.

Ambos apartados muestran que el granallado no es un acabado superficial que se anade despues a la pipa terminada, sino una decision tomada antes de fijar las medidas del fuste.