Pipa de Porcelana

La pipa de porcelana es un tipo de pipa cuya caceta se fabrica en porcelana de pasta dura y que se completa, en la mayoria de los casos, con una camara de condensacion separada y un largo vastago de madera. Desde mediados del siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial fue una de las formas de pipa mas familiares de Europa Central, sobre todo en Alemania. Valorada como objeto de arte y de recuerdo por su caceta pintada a mano, su calidad como pipa para fumar ha sido objeto de debate desde el siglo XIX; es esta dualidad la que otorga a la porcelana un lugar aparte entre los materiales de pipa.

Una produccion que se difundio desde Meissen

El secreto de la porcelana de pasta dura se resolvio en Europa a comienzos del siglo XVIII en Sajonia; tras los trabajos de Ehrenfried Walther von Tschirnhaus y Johann Friedrich Bottger, en 1710 se fundo en Meissen la manufactura real de porcelana. Se acepta que la produccion de cacetas de pipa en esta misma manufactura comenzo en la decada de 1730. A mediados de siglo, el oficio ya se habia extendido a los estados alemanes: las manufacturas fundadas por Wilhelm Caspar Wegely en Berlin en 1751 y por la familia Hannong en Frankenthal en 1755, el taller bavaro nacido en Neudeck en 1747 y trasladado a Nymphenburg en 1761, y las fabricas de Turingia como Veilsdorf, Volkstedt, Wallendorf o Limbach a partir de la decada de 1760, produjeron cacetas semejantes. En Francia, Mennecy y Sevres tambien probaron lo mismo con la variedad de porcelana de pasta blanda. Segun los registros, la difusion del tipo por toda Europa Central se acelero durante la Guerra de los Siete Anos (1756-1763).

Caceta, Abguss y vastago largo

La pipa de porcelana no es de una sola pieza. La caceta, donde arde el tabaco, se apoya en una camara de condensacion llamada Abguss; de esta camara sale un largo vastago, en su mayoria de madera de cerezo, aunque a veces de cuerno, hueso o marfil, que termina en una boquilla independiente. La razon de ser de este montaje, llamado en aleman Gesteckpfeife (pipa de piezas ensambladas), es directamente el material: la porcelana es no porosa y, a diferencia de la pipa de arcilla, no absorbe la condensacion que se forma al fumar, por lo que fue necesario un compartimento separado para el liquido acumulado. Se cuenta que el tipo de caceta ovoide y de cuello corto, adaptado de las pipas de arcilla holandesas, se asento en los ultimos anos del siglo XVIII y se mantuvo como la forma mas comun durante todo el siglo XIX.

Decoracion, recuerdo y pipas de soldado

Las cacetas de las primeras epocas se pintaban a mano; los temas mas frecuentes eran paisajes, escenas de caza y retratos acordes al gusto rococo, imperio y Biedermeier; los bordes casi siempre se remataban con dorado. Como los colores se fijaban mediante horneado y no se desvanecian, desde la primera mitad del siglo XIX tambien se trasladaron a la superficie de la caceta copias de cuadros conocidos. En la segunda mitad del siglo, los moldes de prensa y los metodos de calcomania sustituyeron en gran medida al trabajo manual; al abaratarse, la pipa de porcelana se convirtio tambien en objeto cotidiano de las clases con menos recursos. La localidad de Ruhla, en Turingia, fue en esta epoca uno de los principales centros de produccion; segun los registros, entre 1850 y 1870 mas de la mitad de las pipas que salian de alli eran de porcelana. Las cacetas conmemorativas de asociaciones estudiantiles, oficios y ciudades son producto de esta epoca. El tipo mas conocido es la Reservistenpfeife, que va desde finales del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial: pipas largas preparadas para quienes completaban el servicio militar, con el nombre del regimiento, el ano de servicio y los nombres de los companeros de armas escritos, y de las que se cuenta que algunos ejemplares alcanzaban 1,80 metros.

El debate sobre la calidad de la fumada

La falta de porosidad que obliga a la camara de condensacion tambien ha sido, desde el principio, motivo de queja en el aspecto de la fumada: la caceta se calienta rapido, como el cuerpo no absorbe la humedad el humo llega caliente a la boca y el sabor se endurece. En las publicaciones inglesas del siglo XIX, la caceta de porcelana se consideraba por estos motivos poco practica y se la mencionaba como un utensilio que, a diferencia de materiales que mejoran con el uso, exige vaciado y limpieza constantes. En una recopilacion publicada al ano siguiente de la Gran Exposicion de Londres de 1851, las pipas de porcelana alemanas son criticadas con dureza por calentarse; la queja de que el cuerpo caliente provoca humo caliente y mordedura de lengua se repitio tambien a lo largo del siglo XX. Este tipo no encontro una amplia base de usuarios en Gran Bretana ni en Estados Unidos; se recoge que un informe aduanero estadounidense de 1946 la mencionaba entre las pipas importadas que no se fabricaban a escala comercial en el pais. En la bibliografia en aleman, en cambio, la pipa de porcelana se estudia sobre todo bajo el epigrafe del arte de la porcelana y la historia de su fabricacion; los dos libros de Walter Morgenroth, de 1989 y 2021, se cuentan entre los estudios mas completos sobre el tema. La produccion termino de facto tras la Primera Guerra Mundial; la porcelana, frente a la espuma de mar y el briar, perdio su condicion de pipa cotidiana y se convirtio en objeto de museo y coleccion.