Taladrado en el Torno (Drilling on a Lathe)

El taladrado en el torno (drilling on a lathe) consiste en abrir en el torno, en lugar de con un taladro de columna, los tres orificios del cuerpo de la pipa: el canal de humo, el alojamiento de la boquilla y la cámara de tabaco. Aquí el orden se invierte respecto a lo habitual: la punta del taladro permanece fija y es la propia pieza de madera la que gira. Esto tiene una sola consecuencia, pero decisiva: el orificio no puede abrirse en ningún lugar que no sea el eje de rotación de la pieza. La precisión de la alineación depende ahora, más que del ojo del maestro, de cómo se sujeta el bloque al torno.

Sujeción y Disposición del Torno

El bloque de briar se escuadra primero para que sus cuatro caras queden regulares; son estas superficies regulares las que facilitan cada alineación posterior. La forma que se va a hacer se traza en la cara lateral del bloque, y se marca una línea recta para cada uno de los tres orificios. El bloque se sujeta al plato del cabezal (headstock); la punta del taladro, por su parte, se fija en un mandril de taladro montado en el contrapunto (tailstock), que se bloquea en su sitio y se hace avanzar hacia la madera que gira. El contrapunto es, de por sí, un mecanismo diseñado para portar y avanzar de manera controlada las herramientas de taladrado y escariado; su uso en el taller de pipas se considera una extensión de esa función.

La velocidad se pone en el escalón más bajo. Una velocidad baja da un corte más limpio y, además, reduce el peligro que supondría un bloque insuficientemente sujeto girando a alta velocidad. En esta disposición, la longitud que se puede taladrar la determina el que sea más corto, entre la longitud de la punta y la de la bancada del torno; como las bancadas suelen ser más largas que las puntas, en la práctica el límite lo marca la propia punta. Así se vuelven accesibles diseños de caña larga difíciles de taladrar con un taladro de columna, como los modelos churchwarden. La profundidad necesaria para cada orificio se marca de antemano en el cuerpo de la punta; como esta no gira, la marca puede leerse cómodamente durante el trabajo.

La Apertura de los Tres Orificios

En una pipa curva, el primer orificio es el canal de humo. Se avanza despacio; se retira con frecuencia para vaciar la viruta y enfriar la punta, pues de lo contrario tanto la superficie interior del orificio se quema como la punta se desgasta antes de tiempo. Cuando la punta se encuentra con una superficie inclinada y no plana, es habitual resolverlo abriendo antes, con una fresa de punta corta y firme, una superficie de arranque plana.

Para el alojamiento de la boquilla, el bloque se vuelve a sujetar según el nuevo ángulo. Si la caña va a tornearse, ese trabajo se termina antes de taladrar, porque la madera ya taladrada se debilita, y si el formón se engancha en la madera y la pieza sale despedida, en esta etapa el daño ya no tiene reparación. La cara delantera de la caña se aplana con una broca Forstner lo bastante ancha como para abarcar todo el diámetro de la caña; la broca Forstner deja una superficie de fondo plano y borde limpio, porque su cuchilla cilíndrica periférica corta avanzando a través de las fibras de la madera. El propio alojamiento, al ser un orificio corto en relación con su diámetro, se abre en una sola pasada.

El último orificio es la cámara de tabaco. Como la base de la cámara debe encontrarse exactamente con el canal de humo, se detiene antes de llegar a la marca de la punta y se comprueba. Si se desea, la cámara puede lijarse mientras el bloque sigue en el torno.

Comprobación y el Orden que Cambia en la Pipa Recta

La mayor ventaja práctica del método aparece en esta etapa de comprobación. Al retirar el contrapunto y apartarlo, puede mirarse directamente dentro del orificio; en el taladro de columna, la misma comprobación solo puede hacerse sosteniendo un espejo o desmontando la pieza para examinarla. Si al mirar la base del alojamiento el canal de humo aparece exactamente centrado, significa que el limpiapipas pasará sin engancharse. En diseños de curva pronunciada, ese centrado no siempre se cumple; en esos casos, la boca del canal se inclina ligeramente con una fresa pequeña para abrir paso al limpiapipas.

En la pipa recta, como el canal de humo y el alojamiento comparten el mismo eje, el bloque no se vuelve a sujetar entre uno y otro; por eso también cambia el orden. La alineación se hace una sola vez, se aplana la cara de la caña, se tornea la caña si es necesario, y después se taladra primero el alojamiento y luego el canal. Para el lugar que ocupa la etapa de taladrado dentro del conjunto puede consultarse el artículo cómo se hace una pipa, y para los nombres de las piezas, el artículo anatomía de la pipa.