Torneado de Espigas (Turning Tenons)

El torneado de espigas (turning tenons) es la operacion que reduce el diametro del saliente cilindrico en el extremo de la boquilla (stem) hasta el calibre que encajara en el hueco (mortise) abierto en el vastago. Es la unica superficie que une las dos partes de la pipa terminada; por eso se considera la etapa de la fabricacion de pipas que no admite error. Incluso una desviacion del orden de una centesima de pulgada en el diametro de la espiga cambia si el ajuste resultara flojo o forzado. Para el lugar que ocupa esta operacion dentro del conjunto, vease el articulo como se hace una pipa.

Tolerancia y maquina

Esta escala no es una que pueda alcanzarse con el dial de un torno de madera; el trabajo se realiza mayoritariamente en un torno metalico. Lo que aporta el torno metalico no es tanto precision como repetibilidad: la segunda pieza mecanizada con el mismo ajuste mantiene la medida de la primera. El Taig Micro Lathe II, muy usado en talleres pequenos, se describe en los documentos del fabricante y del distribuidor con una precision de trabajo del orden de 0,0005 pulgadas. Como la misma maquina tambien se usa en el taller para perforar en el torno, el hueco y la espiga suelen prepararse casi siempre en la misma maquina y con el mismo criterio de eje.

El hueco determina la medida

Aunque se tenga en mente un diametro aproximado para la espiga, la medida final no se fija sobre el papel, sino en el propio hueco de esa pipa; cada bloque de raiz de brezo (briar) reacciona de forma algo distinta a la perforacion. La prueba se realiza sin retirar la boquilla del torno. Una vez que la pieza se saca del mandril, no vuelve a asentarse exactamente en su eje anterior; conseguir una superficie redonda en el nuevo eje exige retirar una cantidad de viruta considerable, y si ya se ha llegado cerca del diametro objetivo, ese margen se ha agotado. El resultado es una espiga descentrada respecto al eje.

Se busca que el ajuste sea firme en el primer montaje, porque se sabe que la union se afloja algo con el uso; el motivo de ese aflojamiento tampoco ha quedado del todo aclarado en el gremio. Sin embargo, en vastagos finos, forzar tiene un limite: presionar una espiga demasiado apretada dentro del hueco puede agrietar el vastago. Tampoco es obligatorio que la espiga se torneé de la propia boquilla; para la espiga como pieza separada, vease el uso de espiga de Delrin, y para las piezas intermedias empleadas en la union vastago-boquilla, capas intermedias de boquilla.

Cuchilla, revoluciones y superficie

Una superficie limpia depende en gran medida del filo de la cuchilla: una herramienta desafilada desgarra el material al cortarlo y deja una marca que luego hay que eliminar con lija. Se informa que los fabricantes que trabajan con cuchilla de acero rapido (HSS) la reafilan para cada boquilla. En cuanto a las revoluciones, el torneado se comporta de forma inversa a la perforacion: a mayor velocidad de giro, la superficie resulta mas lisa.

El diametro se controla con un calibre mientras avanza el trabajo. La practica habitual es detenerse unas milesimas de pulgada por encima del diametro objetivo y dejar el resto a la lija fina, seguida de un ligero pulido con cera de carnauba. Tambien se senala que, si la cuchilla esta lo bastante afilada, este margen que se deja puede reducirse.