Andrew Marks (Marks Pipes)

Andrew Marks es un maestro estadounidense que fabrica pipas desde 1969 y mantiene su banco de trabajo en la localidad de Cornwall, Vermont. Como sus pipas suelen ir selladas unicamente con su apellido, las fuentes lo mencionan de forma abreviada como "Marks". No se trata de un taller de produccion en serie, sino de un fabricante individual que evalua cada bloque por separado; por ello el numero de piezas producidas es bajo y casi no existen dos ejemplares iguales de una misma forma.

Un metodo de trabajo basado en el material

El rasgo mas distintivo del banco de Marks es su relacion con la madera que emplea. Segun su propio relato, el maestro selecciono de una sola vez, hace mas de un cuarto de siglo, las raices de brezo con las que trabaja, y desde entonces ha ido extrayendo sus pipas de esa reserva personal. Es decir, la madera permanece guardada durante decenas de anos antes de llegar al banco de trabajo; esta practica se cita con frecuencia como ejemplo en los debates en torno a la edad del brezo. El resultado que el maestro destaca son cuerpos ligeros, compactos y de veta marcada.

En cuanto a las formas, Marks no se ajusta de manera estricta a los moldes clasicos ingleses. En sus pipas se observan lineas libres que siguen la direccion de la veta de la madera y cuerpos curvos equilibrados; en este sentido, su trabajo se acerca a la concepcion del freehand adoptada por los talleres estadounidenses en los anos 1970. En sus propios registros tambien se han documentado ejemplos en los que la pipa y la mesa sobre la que se apoya proceden de la misma raiz.

Reconocimiento y coleccionismo

El nombre de Marks se cita entre los maestros de la epoca en que se institucionalizo la escena estadounidense de pipas artesanales; el panorama general de este entorno se aborda en el articulo escena estadounidense de pipas artesanales. Segun se ha transmitido, en 2005 fue elegido miembro del Pipe Smoker's Hall of Fame; este dato no ha podido confirmarse en una fuente independiente. Dicha organizacion fue creada en 1969 por el coronel L. Edward Lawrence con el fin de rendir homenaje a personas que han dedicado su labor a la pipa, y exhibe las pipas usadas por los mas de cien miembros elegidos.

Marks ha reunido parte de su produccion en una serie de "coleccion personal" numerada por el mismo. Las pipas incluidas en esta serie se registran con un numero de orden aparte y representan los ejemplares que el maestro, segun sus propios criterios, considera mas logrados; el maestro tambien ha relatado este trabajo en entrevistas concedidas ocasionalmente a publicaciones especializadas en pipas.

Sello y Reconocimiento

La observacion general, basada en registros de anuncios de segunda mano, es que las pipas salen grabadas en el canon con el nombre del fabricante y, en la mayoria de los ejemplares, con una marca de ano; los ejemplares de fecha antigua se distinguen en gran medida gracias a esta marca. En los mismos registros se observa que el uso de ebonita es habitual en las boquillas. Al no definirse un esquema de sello estandar, estas observaciones no se consideran un criterio de datacion definitivo. Como la produccion de Marks se mantiene en un banco de una sola persona, no existe una submarca ni una linea de produccion bajo licencia vinculada a su taller.