Ardor

Ardor es un taller artesanal de pipas de brezo que opera en Gavirate, en la provincia de Varese, en la region italiana de Lombardia. Aunque el nombre de la marca nacio a mediados de la decada de 1970, la tradicion familiar que hay detras se remonta a 1911. Hoy la produccion la continuan los hermanos Damiano y Dimitri Rovera, de la cuarta generacion.

De la familia Rovera a Ardor

La entrada de la familia en el negocio pipero comienza con el taller que los hermanos Rovera fundaron en 1911 en los alrededores de Varese; el miembro mas citado de esta generacion es Francesco Rovera. En sus primeros tiempos, el trabajo dependia en gran medida de maquinaria, y se senala que los tornos obtenian su fuerza de los cursos de agua de la region. La razon social de la empresa se renovo varias veces con los cambios generacionales; durante un periodo se la conocio con el nombre de Angelo Rovera, representante de la segunda generacion.

El punto de inflexion llega cuando Angelo y su hijo Dorelio fundan su propia marca. La mayoria de las fuentes situan esta fecha en 1974, aunque tambien circulan los anos 1972 y 1976. El nombre surge de la union de los nombres de ambos maestros: las iniciales de Angelo Rovera, "AR", y la primera silaba del nombre de Dorelio, "dor". La palabra resultante significa en italiano entusiasmo, fuego. La nueva marca supuso ademas un cambio de rumbo: el taller abandono la linea de produccion en serie de gama media para orientarse hacia la pipa terminada a mano en todas sus fases. Se relata que Dorelio se incorporo al banco de trabajo junto a su padre a los trece anos, y que Angelo fallecio en 1999.

El trabajo del taller

El sello mas visible de la marca esta en la boquilla. Ardor emplea varilla de acrilico (metacrilato) en lugar de ebonita, y torna sus boquillas en el propio taller; la introduccion del acrilico de color en la marca se atribuye a Damiano Rovera, y hoy las boquillas se ofrecen en numerosas opciones de color. La punta de la boquilla, que se ensancha y aplana hacia el extremo y se conoce en italiano como "pennellessa" (pincel ancho), es tambien uno de los trabajos facilmente reconocibles del taller.

En cuanto al cuerpo, los tacos se seleccionan in situ segun la temporada en las regiones clasicas de raiz de brezo (briar) de la cuenca mediterranea: Cerdena, Liguria y Calabria. Las piezas cortadas se dejan reposar en cestas ventiladas; para la duracion de este curado, las fuentes ofrecen cifras que van de cuatro o cinco anos hasta diez. Se indica que en los cuerpos no se usan masilla ni rellenos; buena parte del desbastado inicial se realiza a mano con lima.

Grados de calidad y series

La clasificacion de Ardor se basa en los nombres italianos de los cuerpos celestes. En los cuerpos lisos (smooth), a medida que sube la calidad de la veta se pasa de Giove y Plutone a Marte y Mercurio, y de ahi a Venere, de veta recta y color miel natural; las pipas con veta recta o grano de ojo de perdiz impecables se reservan para el grado superior llamado Venere 2 Punti. En los cuerpos con acabado de superficie tratado, existen los grados chorreados Marte, Terra y Urano, ademas del rustico Urano roccia. Meteora, que cubre la caja con relieves escamados, se considera el trabajo mas reconocido del taller; en la serie llamada Tabacco se tallan a mano hojas de tabaco en la superficie de la caja.

Ademas de estos grados estandar, existe una linea de fantasia donde se reunen los disenos libres, asi como los sellos Giant y Super Giant que se aplican a cuerpos de tamano fuera de lo comun; se senala que los tamanos grandes despiertan especial interes en el mercado estadounidense. Las fuentes ofrecen cifras distintas segun la epoca para la produccion anual del taller; para principios de la decada de 2020 se apunta a unas novecientas pipas al ano. Esta escala acerca a Ardor mas a la tradicion de la pipa artesanal que a las grandes fabricas italianas.