Arlington

Arlington, cuyo nombre completo era Arlington Briar Pipes Corporation, es una fábrica de pipas estadounidense fundada en 1919 en el distrito de Brooklyn, Nueva York. Su nombre queda a menudo en segundo plano en la historia de la pipa porque rara vez aparecía en las pipas que producía: el negocio principal de la empresa no era vender su propia marca, sino atender los pedidos de otras firmas. Según los registros, el taller funcionó durante casi sesenta años en la misma dirección de Brooklyn.

Modo de trabajo como taller subcontratista

El funcionamiento de Arlington es un ejemplo típico de un modelo muy extendido en la industria pipera estadounidense del siglo XX. La fábrica trabajaba los bloques de brezo y terminaba la pipa, pero el producto salía al mercado con el sello de la tabaquería o marca que había hecho el pedido. Por eso, gran parte de las pipas producidas por la empresa circula hoy bajo otros nombres.

Entre los nombres de marca que la empresa utilizó por cuenta propia se cuentan, además de Arlington, Briarlee, Firethorn, Kimberly, Krona y Olde London; con el tiempo se sumaron decenas de nombres más. Pese a esta abundancia de nombres, en los registros el único que llegó a registrarse es Arlington: se relata que la solicitud, presentada en 1962, se resolvió en 1964. La mayoría de los demás nombres parece haberse usado solo como sello, sin necesidad de registro.

Relaciones comerciales conocidas

Según lo que se transmite, el taller torneó pipas en la década de 1950 para Wilke, una de las tabaquerías consolidadas de Nueva York; el hecho de que las pipas selladas Wilke procedieran de distintos fabricantes según la época demuestra la continuidad de este tipo de contratos. También se dice a menudo en la comunidad que una parte de las pipas Jobey salió de manos de Arlington, aunque no se ha documentado a qué años corresponde. Como la mayoría de estas relaciones se basaban en contratos, no dejaron rastro escrito; buena parte de la información se apoya en la observación de los coleccionistas.

Dirección y cierre

El único compendio completo de que disponemos sobre quién dirigió la empresa es la recopilación de marcas de José Manuel Lopes de 2005. En ella, el nombre de Ludwig Rosenberger se asocia con el período de recuperación de la década de 1940, y la última etapa de producción con la década de 1970; Jack Uhle también figura entre los nombres vinculados a la empresa. La misma fuente indica que el hijo de Rosenberger, Mel Rosenberger, fundó posteriormente su propia marca bajo el nombre DiMonte. Ninguno de estos nombres ha podido contrastarse con un registro mercantil independiente; al depender de una sola fuente, deben leerse con cautela. También consta en los registros que un empleado de la empresa, Jack Kaye, obtuvo en 1967 una patente de diseño sin relación con las pipas.

Los mismos registros indican que Arlington Briar Pipes Corporation fue dada de baja del registro mercantil del estado de Nueva York a finales de 1978, por inactividad. Hoy son escasas las pipas con sello Arlington que circulan de segunda mano; los ejemplares que llegan a manos de los restauradores son en su mayoría modelos de cuerpo grande y pared gruesa, y una parte de ellos son formas Rhodesian con acabado de superficie acanalada. La pieza metálica roscada (espiga) usada en la conexión de la boquilla es también un detalle mencionado a menudo en estas pipas. El sello por sí solo no suele dar una identidad suficiente; como las pipas que probablemente salieron del mismo taller pueden presentarse bajo seis o siete nombres distintos, Arlington debe pensarse, desde el punto de vista del coleccionismo, no como una única marca, sino como una dirección de producción.