Arne Ljung

Arne Ljung (1913-1998) es uno de los primeros representantes de la tradicion sueca de la pipa hecha a mano en el periodo de posguerra. Paso gran parte de su vida adulta en el mundo empresarial, donde llego a dirigir una empresa automovilistica. Un diagnostico de enfermedad grave recibido en la decada de 1960 lo llevo a abandonar ese cargo; segun los registros, hacia 1963, siendo ya un hombre de mas de cincuenta anos, convirtio en su medio de vida la aficion que habia mantenido durante años.

Un banco de trabajo tardio

Lo que hace inusual la historia de Ljung es tanto la edad a la que se inicio en el oficio como las circunstancias en que lo hizo. Su enfermedad se prolongo durante mas de treinta años, pero se relata que solo lo dejo sin fuerzas para trabajar en su ultimo ano. Es decir, el banco de trabajo funciono sin interrupcion durante los treinta anos posteriores al diagnostico. Durante este largo periodo, la produccion se llevo de forma individual y a pequena escala; Ljung no tuvo un equipo que trabajara a su lado ni un taller que continuara su nombre.

En la Suecia de la epoca, practicamente no existia un maestro pipero que trabajara bajo su propio nombre; la produccion del pais estaba en gran medida en manos de empresas fabriles como Svenska Rökpipfabriken. Ljung senala, en sus propios textos de presentacion, que era el unico fabricante de pipas de Suecia y el primero en impartir clases de fabricacion de pipas a nivel de aficionado. Se relata que estos cursos se impartian en Limhamn, cerca de Malmö. Asi, Ljung se considera un punto de partida que abrio el camino a maestros suecos de generaciones posteriores como Bo Nordh.

Produccion y circulacion

Las pipas de Ljung se producian a partir de tacos de brezo, en numero limitado y conformadas a mano. Su produccion total nunca se acerco a la escala de fabrica; por eso hoy sus ejemplares se encuentran con poca frecuencia. En la presentacion de los ejemplares que han llegado hasta hoy se senala que las pipas llevan un sello con el nombre del maestro y el pais de fabricacion; la lectura exacta del sello no ha podido confirmarse con una fuente independiente.

Como la mayor parte de la produccion se exportaba, el numero de ejemplares que quedaron en Suecia es escaso. Se relata que la mayoria de las pipas del maestro fueron a Japon; este pais, donde la pipa hecha a mano se consideraba un objeto de arte, era tambien por esos anos el principal mercado exterior de los maestros de la Escuela Danesa. A juzgar por su propio texto de presentacion, los trabajos de Ljung tambien encontraron acogida en la Europa continental y en Estados Unidos.

Reconocimiento

El propio texto de presentacion de Ljung senala que sus pipas figuraron en una exposicion de arte y artesania de la Sociedad Sueca de Diseno Industrial. Este es un ejemplo temprano de que la fabricacion de pipas se considerara entonces en Suecia como arte aplicado.

Arne Ljung murio en 1998, a los ochenta y cinco años; su nombre no paso a una marca ni a un sucesor. Lo que dejo es una obra pequena en numero, pero se recuerda como el punto de partida de la maestria pipera individual desarrollada fuera de la fabrica en Suecia.