Bacigalupi

Bacigalupi es la marca de pipas hechas a mano que Marco Bacigalupi, activo en la localidad de Gavi, en el Piamonte, en el noroeste de Italia, marca con su propio apellido. No es una fábrica, sino un taller unipersonal; según se cuenta, la producción anual no supera las ciento cincuenta unidades. Esta escala hace que la marca se lea más como la firma de un único maestro que como la de una empresa industrial.

El maestro y la fundación del taller

Marco Bacigalupi nació en 1952 en Génova. Su oficio principal no era la fabricación de pipas; según los textos de presentación, trabajaba en el ámbito del diseño y mantenía el trabajo de la madera como una afición paralela. Según el mismo relato, tocó por primera vez el brezo cuando era casi un niño, sobre una pipa de su padre. Sea cual sea la fecha exacta, es evidente que antes de la marca hubo un largo periodo de aficionado; entre lo transmitido figura también que obtuvo un premio a finales de la década de 1980 en un concurso de fabricantes de pipas celebrado en Génova.

Su marcha de la ciudad se produjo en 2007: Bacigalupi dejó Génova y se instaló en Gavi, en el interior. Que el taller se convirtiera en un trabajo a tiempo completo llegó en 2012. A partir de esa fecha, la producción se regularizó y las pipas empezaron a distribuirse también fuera de Italia a través de minoristas especializados.

Material y fabricación

En los cuerpos se usa brezo toscano de primera calidad. Esta preferencia coincide con la tendencia general de la tradición de taller italiana: poder abastecerse de brezo dentro del propio país permite a los maestros italianos elegir el bloque con antelación. Las boquillas no se hacen a partir de un molde preparado, sino que se trabajan a mano desde una barra de ebonita alemana; este método se cuenta entre los más laboriosos dentro de los materiales de boquilla.

Una costumbre técnica que suele mencionarse de Bacigalupi tiene que ver con la posición del conducto del humo. El conducto se abre lo más cerca posible de la base del hornillo, de modo que la boca del orificio se acerca al mismo plano que el fondo del hornillo, lo que facilita que el tabaco se consuma por completo. Su repertorio de formas no se limita al catálogo clásico; también ha realizado ejemplares en la disposición de calabash invertido (la adaptación al brezo de la lógica de la pipa calabash). En algunos textos de presentación se menciona un parentesco entre su estilo y el del taller Radice, de su mismo país; esta comparación debe considerarse más una valoración individual que una opinión extendida. Junto al brezo, también hay documentadas piezas sueltas hechas con otras texturas de madera, como el nudo de acacia.

Marcado y líneas

La producción se clasifica bajo dos nombres: Ancore («anclas») y Vele («velas»). Que estos nombres se hayan elegido del mundo de la náutica es un guiño a la juventud del maestro en Génova. En las marcas, el símbolo del ancla o de la vela puede repetirse más de una vez; en los registros de producto se ven ejemplares con uno, dos o tres símbolos. Aunque se afirma con frecuencia que el número de símbolos tiene un sentido de gradación, no existe una declaración oficial del fabricante que lo confirme. En la marca figura además un número que indica el año de producción; en el mercado de segunda mano, la datación de una pieza se hace casi siempre a partir de este número.

Bacigalupi se cuenta entre los talleristas de generación tardía descritos en el artículo breve historia de la pipa italiana hecha a mano: no es la continuación de una empresa familiar de larga tradición, sino un maestro independiente que se profesionalizó en su madurez. La producción limitada y la distribución a través de una red reducida de minoristas han hecho que el reconocimiento de la marca en los círculos de coleccionismo sea independiente de su volumen de producción.