Baldi (Baldo Baldi)

Baldi es la marca de las pipas que el fabricante italiano Baldo Baldi (1947-2021) producia en solitario en Genova. Formado como arquitecto, ejercio la profesion durante un tiempo antes de elegir el banco de trabajo, y dedico el resto de su vida a la fabricacion de pipas. Su produccion reducida y sus fustes asimetricos, de apariencia escultorica, lo convirtieron en una de las firmas mas buscadas de la pipa artesanal italiana.

De la arquitectura al banco de trabajo

Tras terminar el bachillerato artistico, Baldi se matriculo en la facultad de arquitectura; su afición por la pipa tambien comenzo en esos anos de estudiante. Como el precio de las pipas que le gustaban superaba su presupuesto de estudiante, encontro la solucion en montar su propio banco de trabajo. Segun los registros, las primeras piezas que fabrico en 1966 para su circulo cercano llamaron la atencion de los estanqueros; los pedidos que llegaron cambiaron el rumbo del oficio. Tras obtener su titulo, ejercio un tiempo como arquitecto, pero a lo largo de la decada de 1970 abandono por completo la profesion y paso a la fabricacion a tiempo completo.

Su formacion de arquitecto se reflejo directamente en su estilo: la proporcion de los volumenes, el punto de equilibrio de la masa y la forma en que se enlazan las superficies se tratan en las pipas de Baldi mas como un problema de diseno que como una tabla de formas. Por eso la escala de produccion siempre se mantuvo reducida. Las fuentes dan una cifra anual cercana a doscientas para los primeros anos y no superior a ciento cincuenta para el periodo posterior; ambos datos muestran que el taller nunca se acerco a la produccion en serie en ninguna etapa.

Material y fabricacion

Baldi prefería el brezo de Liguria para sus fustes; obtenia sus bloques en gran medida de las zonas de Badalucco y Arma di Taggia. Se cuenta que dejaba curar estos bloques en su taller durante periodos de mas de veinte anos, y que solo comenzaba a trabajarlos cuando consideraba que estaban lo suficientemente secos. Para el, determinar la forma en el bloque de briar que tenia entre manos significaba mas tomar una decision que tomar una medida; esta es tambien la razon principal por la que su ritmo de produccion se mantuvo bajo.

El equipamiento del taller era, en comparacion con sus contemporaneos, inusualmente sencillo. Solo habia dos herramientas electricas: el torno de perforar y la maquina de pulir. Todo el trabajo que daba al fuste su forma final se realizaba con lima, raspa y lija. Las boquillas tambien se tallaban a mano; el material habitual era la lucita, y en ocasiones se recurria al ambar trabajado (vease materiales de boquilla). En un pequeno numero de piezas se observan anillos de oro de 18 quilates o de plata.

Lenguaje de formas y estampados

Los trabajos de Baldi se acercan mas a la concepcion de forma libre (freehand) que a la tabla clasica de formas. Son frecuentes los volumenes cuyo equilibrio se rompe de forma deliberada, las secciones agudas y las divisiones de superficie con resonancias cubistas. Se cuenta que preparo series separadas dedicadas a arquitectos y artistas que admiraba —Antoni Gaudi, Salvador Dali, Giacomo Balla— asi como a ciertas corrientes artisticas. Con este perfil se considera que ocupa un lugar propio, al margen de las escuelas italianas establecidas que se formaron en torno a Pesaro y Como.

Las pipas llevan el estampado "B. Baldi" en caracteres manuscritos. En sus ultimos anos se introdujo un sistema de clasificacion, y las piezas se marcaron conforme a ese criterio; de las expresiones que aparecen en los registros de venta al por menor se desprende que los grados se indicaban con un numero. Baldo Baldi fallecio en 2021, y con el termino tambien la produccion que llevaba su nombre.