Bård Hansen (Tabago)

Bård Hansen es un fabricante de pipas hechas a mano que trabaja bajo el nombre Tabago en la ciudad noruega de Bergen. Que comenzara su actividad unos veinte años después del final de la producción industrial en Noruega, y que el banco de trabajo que usa proceda directamente de la antigua fábrica de pipas de Lillehammer, destacó al taller como un espacio que continuaba la línea interrumpida de la pipería noruega. A lo largo de la década de 2000, la prensa noruega se refirió a él con regularidad como "el único fabricante profesional de pipas del país".

El banco de trabajo llegado de Lillehammer

En Noruega, la producción de pipas en serie se concentró durante muchos años en una única dirección: G. Larsens Pipefabrikk, en Lillehammer. La empresa, fundada en 1844 por el tornero Guldbrand Larsen (1815-1902), fabricó primero pipas de espuma de mar, desplazó su peso a partir de la década de 1860 hacia la raíz de brezo (briar) y comercializó sus productos bajo el nombre Mesnapipen. La fábrica cerró en 1979; la marca se vendió al extranjero en 1984 y, en la década de 2000, la producía la firma danesa Stanwell.

En el momento del cierre, Hans Tandberg, uno de los maestros que llevaba muchos años trabajando allí, compró las máquinas y las existencias de material de la fábrica y siguió produciendo por su cuenta. Se cuenta que Hansen, que viajó a Lillehammer en 1999, conoció allí a Tandberg, que se preparaba para jubilarse, y heredó el banco de trabajo; la cesión se condicionó a que el comprador fuera al mismo tiempo alumno del maestro. Así, Hansen obtuvo a la vez un taller en pleno funcionamiento y años de reservas de brezo y ebonita. La ebonita sigue siendo hoy el material más usado entre los materiales de boquilla.

Bergen y Bryggen

Según los registros, la primera pipa Tabago salió a comienzos del nuevo siglo. Según explica el propio taller, el nombre de la marca procede del término que los indígenas americanos daban a su instrumento de fumar; los colonizadores españoles comenzaron a usar por error esta palabra para referirse a la planta del tabaco. Como el mismo nombre se usó antes en una marca de pipas fabricada en Dinamarca, ambas marcas se confunden en ocasiones en los registros de coleccionistas.

El taller se trasladó a mediados de la década de 2000 a Bryggen, en el puerto de Bergen. Esta construcción de madera, que quedó como resto del centro comercial fundado a finales de la Edad Media por la Liga Hanseática, fue inscrita en 1979 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO; hoy alberga numerosos talleres artesanales. Los cuchilleros con los que Hansen comparte espacio le enseñaron también el trabajo de la plata. Su presencia regular en periódicos y televisiones nacionales desde finales de 2002 muestra la notoriedad del pequeño taller a escala nacional.

La estructura de las pipas

Según indica el taller, el brezo se trae de Córcega y Cataluña. Las pipas se concentran en tamaños pequeños y medianos; como acabado de superficie no se aplica ni el arenado ni el rústico, sino únicamente el acabado liso (smooth). Los troncos de veta casi perfecta se dejan naturales, los demás se tiñen; en las pipas teñidas de negro se espera que el veteado vaya asomando poco a poco con el uso. Redondear la boca de la cazoleta y mantener bajo el ángulo entre la cazoleta y la caña son los dos detalles de fabricación que el taller destaca.

Lo que más da a conocer a Hansen es el uso de una boquilla tallada en brezo en lugar de ebonita; se señala que es el único fabricante escandinavo que produce con regularidad este tipo de pipas. El extremo de mordida de la boquilla de madera es algo más grueso que en los ejemplares de ebonita: las medidas que da el taller son de aproximadamente 5,5 milímetros frente a 4-4,5 milímetros. Las anillas de plata, frecuentes en sus pipas, refuerzan la zona débil de la caña y se colocan de manera que no rompan la continuidad de la forma; cuando se pide, se les hace grabado. En algunas pipas enviadas a Islandia se usa cuerno de reno en lugar de plata, porque el aire sulfuroso de la isla desgasta con rapidez tanto la plata como la ebonita.