Benaderet's

Benaderet's es una tabaquería y tienda de pipas que operó durante gran parte del siglo XX en San Francisco. Nunca fabricó pipas en su propio torno; vendía pipas encargadas a fábricas inglesas y selladas con su propio nombre. Por ello, la marca se recuerda no como una tradición de taller, sino como un ejemplo típico, en Estados Unidos, de la tradición del sello de tienda (house brand).

Fundación y tienda

Según la información transmitida en la comunidad pipera, el fundador del negocio fue Sam Benaderet, un tabaquero emigrado a Estados Unidos. Se cuenta que Benaderet llegó a la ciudad con motivo de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico celebrada en San Francisco en 1915, y que tras la exposición se quedó en la Costa Oeste para fundar su propio negocio de tabaco. No se conoce un documento de primera mano sobre el origen del fundador ni sobre el año exacto de fundación; estos detalles no han sido confirmados de forma independiente.

La primera fuente de ingresos del negocio fueron los cigarrillos con etiqueta especial preparados para clubes y clientes particulares. La tienda al por menor abrió a finales de los años veinte y en poco tiempo se convirtió en un punto de encuentro para los aficionados al tabaco de la ciudad; el establecimiento se conoció durante muchos años como "Benaderet's Cigarette, Pipe and Tobacco Shop". Se cuenta que en su última etapa la propiedad estaba en manos del matrimonio formado por Robert y Edith Rashaw; como este dato depende de una única cadena de fuentes, debe tomarse con cautela.

Pipas con sello de tienda

La mayor parte de las pipas Benaderet's conocidas se fabricaron en Londres; en muchos ejemplares aparece bajo el cuerpo o el vástago la inscripción "London Made". Una parte de los ejemplares granulados sellados como "Coral" se ha identificado, mediante la comparación de la disposición del sello y del número de forma, como manufactura de GBD. También se ha sugerido que algunos ejemplares salieron de los talleres de Comoy's of London o Sasieni; estas atribuciones se basan en la similitud del número de forma y no son concluyentes.

Los principales nombres empleados por la tienda son Paramount, Coral y Natural Grain; no corresponden a fábricas distintas, sino a diferentes niveles de acabado y calidad de la misma tienda. Los ejemplares de veta lisa y pulida suelen ir marcados como "Natural Grain", los granulados como "Coral", y también se encuentran sellos combinados como "Paramount Natural Grain". Los sellos suelen incluir la línea "Benaderet's", el país de fabricación y un número de forma de dos o tres cifras. Por ello, al fechar una pipa Benaderet's se atiende menos al nombre de la tienda que a la propia tipología de sellos de la fábrica que la produjo. Las formas de cuerpo siguen también el repertorio estándar de los catálogos ingleses de la época; el billiard, el bulldog y el cherrywood, moldes conocidos, son los más frecuentes.

Cierre

Se cuenta que la tienda cerró en 1980 y que, en ese momento, se la consideraba una de las tiendas de pipas y tabaco más antiguas de California. Hoy la marca solo puede seguirse a través de las pipas antiguas que circulan de mano en mano; estas pipas se consideran documento de la larga relación que los tabaqueros estadounidenses mantuvieron con las fábricas inglesas. Para un panorama más amplio del tema, puede consultarse el artículo Fabricación de pipas en Estados Unidos.