Bertoldi

Bertoldi es un fabricante de pipas establecido en la localidad de Timbó, en el estado de Santa Catarina, al sur de Brasil. El negocio, que en 1984 iniciaron como un pequeño taller los hermanos Idelfonso y Valmor Bertoldi, se ha mantenido durante décadas y se considera el nombre más visible de la producción de pipas del país. La marca opera bajo el paraguas de Só Cachimbos Comercial; según los registros, Idelfonso Bertoldi, uno de los hermanos fundadores, es hoy el único propietario de la empresa.

Fundación y Primeros Años

Cuando se fundó, la empresa llevaba el nombre de Bertoldi & Bertoldi, y su producción era sumamente modesta: un promedio de diez pipas al día, y además en un único modelo. Este primer modelo, llamado "Elite", figura en los registros solo como una forma de tallo recto; se entiende que era un diseño sin ornamentos, cercano a la familia billiard. Al final del primer año, los hermanos decidieron añadir al catálogo también modelos de tallo curvo; este paso exigió tanto la contratación del primer empleado como un estudio serio de la técnica de fabricación. El objetivo era claro: llevar la producción nacional a un nivel que pudiera valorarse con los mismos criterios que las pipas importadas que en aquella época entraban en el mercado brasileño.

Una Corrección en la Medida de la Boquilla

Una de las decisiones más duraderas que tomó el taller en su etapa temprana tuvo que ver con el diseño de la boquilla. Según los registros, en aquellos años el canal de la boquilla de las pipas fabricadas en Brasil medía entre 5 y 6 milímetros de ancho; esta medida tanto endurecía el flujo de humo como dejaba en la boca una sensación tosca. Bertoldi cambió sus boquillas al canal de 4 milímetros ya asentado en las pipas importadas, y las redimensionó por completo. Este cambio, que puede parecer un detalle menor, se recuerda como el primer paso concreto que simbolizó la búsqueda de calidad de la marca en la producción nacional.

Series y Material

Con el tiempo, el taller añadió a la Elite las series Hobby, Maestro y Montana, además de la línea Bertoldi, que lleva el apellido de la familia. Según los propios datos de la empresa, el catálogo cuenta hoy con unos 150 modelos.

En cuanto al material, la marca siguió un camino distinto al de los talleres brasileños que trabajan con maderas autóctonas. Importando la raíz de Erica arborea, es decir, el briar del que depende la producción tradicional europea, comenzó a fabricar la serie Maestro con esta madera; la empresa declara en su propia publicidad ser el único importador de Erica arborea en Brasil. Esta afirmación no ha sido confirmada por fuentes independientes. Las series hechas con maderas autóctonas, por su parte, se mantienen vigentes; que los talleres brasileños trabajen con especies distintas del briar es un buen ejemplo del marco general del tema de las maderas alternativas.

Escala y Mercados

Según los datos que la empresa proporcionó a comienzos de la década de 2010, contaba con 22 empleados directos y una producción mensual cercana a las 14.000 pipas; de ellas, unas 6.000 se clasificaban como modelos de gama alta. Esta escala convierte a Bertoldi en algo inusualmente grande dentro de un ámbito dominado por talleres unipersonales. La marca declara también exportar a Portugal, España, Argentina y Uruguay. Fuera de Brasil no puede decirse que goce de un amplio reconocimiento entre coleccionistas; en cambio, se la considera uno de los pocos ejemplos que muestran la continuidad de la producción nacional en Sudamérica.