Bertram Safferling

Bertram Safferling es un diseñador y maestro pipero alemán que ha dedicado toda su carrera a moldear a mano bloques de brezo de una sola pieza. Su nombre se cuenta, en la comunidad pipera alemana, entre los defensores más coherentes del concepto "freehand": pipas que no dependen de un molde en serie, sino que toman forma según la disposición del veteado de cada bloque. Su taller funcionó primero en Stuttgart y, a partir de 2005, también en el norte de Italia.

Los Años de Stuttgart

El taller del maestro se fundó en Stuttgart tras sus estudios en una escuela superior de artes aplicadas. Desde el principio, el local no fue un espacio dedicado exclusivamente a la pipa: según los registros, era un espacio de producción compartido por un diseñador industrial y artesanos que fabricaban marionetas y órganos mecánicos de calle. Este entorno multidisciplinar fue determinante para que Safferling situara su propio trabajo como artesanía. La etapa de Stuttgart se prolongó por más de veinticinco años; en esos años se consolidaron tanto el estilo del maestro como su costumbre de dar clases en el taller.

El Traslado al Tirol del Sur

En diciembre de 2005, Safferling abrió un segundo taller en el norte de Italia, en la localidad de Termeno (en alemán, Tramin), sobre la Ruta del Vino del Tirol del Sur. La producción comenzó allí al año siguiente. Los seminarios de fabricación de pipas que había impartido durante largo tiempo en Stuttgart también se trasladaron desde entonces al nuevo taller. Así, un taller de origen alemán siguió trabajando en una región donde la tradición pipera italiana es fuerte; por eso, en el mercado de segunda mano, las pipas de Safferling se listan a veces como producción alemana y a veces como italiana.

Concepción del Freehand

Safferling utiliza la palabra "freehand" no como una etiqueta de estilo laxa, sino como una definición estricta con dos criterios. Uno de los criterios es la parte de la mano: el bloque de brezo de meseta se trabaja predominantemente a mano, sin fijarse a un molde mecánico. El otro es la parte de la madera: la disposición del veteado y los defectos del bloque determinan no solo cómo saldrá la forma, sino también el ángulo del eje de perforación, el tamaño de la pipa y sus proporciones. Dicho de otro modo, la forma no surge del maestro, sino de la negociación entre el maestro y la madera.

Esta postura es una concepción de la fabricación de pipas que invierte la relación entre el bloque y el molde, y está emparentada con la tradición de forma libre que se extendió en el norte de Europa. Se cuenta que las pipas de Safferling presentan, según los registros, formas grandes, dinámicas y de proporciones llamativas, y que las boquillas se cortan a mano a partir de material en barra. En cuanto a los acabados de superficie, predominan los lisos; de nuevo, la elección se deja a la condición del bloque.

Reconocimiento

El nombre Safferling se cuenta entre las firmas artesanales europeas más reconocidas, y su taller es una de las direcciones que se visitan con regularidad en la comunidad pipera alemana. El hecho de que el maestro no haya limitado su labor a la producción contribuye por sí mismo a su reconocimiento: los seminarios de fabricación de pipas que se imparten en el taller mantienen la tradición de transmitir el conocimiento en el propio banco de trabajo, y sitúan a Safferling en una posición de instructor que va más allá de sus propias pipas.