Los Sellos de una ODB 831

Los sellos de la ODB 831 forman un conjunto de marcas, reunidas en el vástago de una pequeña y discreta pipa de la serie OD 800 que Dunhill puso en marcha en 1950, que al leerse juntas no concuerdan entre sí. En el vástago aparecen, uno junto a otro, tres códigos de año distintos, dos marcas de grupo 4, dos letras "A" y una "H" de significado desconocido. John C. Loring, quien reunió e interpretó la secuencia, concluyó que esta inscripción no registra un único momento de fabricación, sino varias operaciones distintas repartidas a lo largo de unos seis años. Esta pipa se considera un ejemplo de por qué los sellos de Dunhill deben leerse por capas y no en conjunto.

Un Precio Rebajado Dos Veces

La clave de la secuencia es una nota de fábrica fechada en diciembre de 1952 que cita Loring. Según la nota, un lote de briar italiano conseguido en 1948 se utilizó en las formas comprendidas entre la 806 y la 832; estas pipas se comercializaron como ODB, y a partir de 1953 las mismas formas pasarían a considerarse ODA. Con este dato, el conjunto "(4) A" en la cara de la marca deja de ser un simple grado o sello de acabado. Según la deducción de Loring, la letra "A" indica que la pipa, al no venderse, bajó de ODB a ODA en 1953; y el "(4)" indica que en 1956 la misma pipa se rebajó de nuevo, esta vez al precio de grupo 4. La interpretación se apoya en tres observaciones: la letra es demasiado grande para un sello de acabado Bruyere, pero tiene el tamaño exacto de un sello de grado OD; en la otra cara del vástago, el "6" y el "(4)" parecen haberse grabado juntos y al mismo tiempo, muy próximos entre sí; y las 831 de fecha posterior salieron ya de fábrica con el sello de grupo 4. Esta lectura no cuenta con una confirmación documental; se presenta como la única explicación coherente propuesta para la secuencia de sellos. Para los escalones de precio de la serie, puede consultarse el artículo Pipas Dunhill OD de la Primera Época.

¿1950 o 1953?

El elemento más discutido de la secuencia es el código de año más antiguo; la marca que se lee en el vástago se interpretó al principio como un "3", lo que habría situado la pipa en 1953. El inicio de la serie 800 en 1950 no descarta por sí solo esa fecha, pero otras tres marcas la contradicen. Se acepta que la casa grabó el número de patente en el vástago hasta 1954, práctica que abandonó a partir de 1955; en esta pipa, en cambio, no hay número de patente. La línea LONDON bajo la palabra DUNHILL dejó de usarse hacia 1951-1952, y aquí, sin embargo, sigue presente en su lugar habitual. Además, el número de forma, que en la disposición de 1953 debería ir justo debajo del sello OD, aparece aquí no en la cara donde está la inscripción de la marca, sino en la otra cara del vástago. Leer el código como "50" y no como "3" elimina de un solo golpe estas tres anomalías y sitúa la pipa en el primer año de la serie. La posibilidad de falsificación quedó descartada al examinar la pipa en mano: las características de fabricación, boquilla incluida, corresponden a la marca, cada sello es un golpe correcto por separado, y la inscripción está claramente desgastada, al contrario de los sellos nítidos propios de las falsificaciones.

Lo que Queda sin Explicar

Todavía no se ha podido explicar por qué falta el número de patente. Se acepta que la casa no grababa el sello de patente en las pipas sin tubo interior durante las décadas de 1910 y 1920, y que a partir de finales de los años veinte lo grababa con independencia del tubo interior. En la pipa examinada no se aprecia rastro de tubo interior, pero la fecha no encaja con esa excepción. En una nota añadida más tarde a su escrito, Loring señala que en un LC fechado en 1949 tampoco aparece el número de patente, y que a los LC no se les instalaba tubo interior. El significado del sello "H" sigue siendo desconocido. Para el método general de datar por los sellos, puede consultarse el artículo Sellos de Patente de Dunhill y Datación.