Bogni (Ercolepipe)

Bogni es un pequeño taller familiar que trabaja en la localidad de Gavirate, en la provincia italiana de Varese, al norte del país, y que hoy se conoce con el nombre de Ercolepipe. Toma su nombre de Ercole Bogni, quien en 1963 comenzó a fabricar pipas con su propio nombre. El taller no se conoce por el volumen de pipas que produce, sino por una especialidad que mantiene desde hace años en la comunidad italiana de la pipa: el trabajo de superficie rústica, tallado a mano.

Un Oficio de Familia

Aunque la única fecha documentada con certeza es 1963, el vínculo de la familia con el oficio se remonta a antes. Se cuenta que Francesco Bogni se instaló con su familia en Malta en 1943 y allí abrió un taller de pipas, y que el negocio regresó a la región de Varese unos veinte años más tarde. Este relato se apoya únicamente en información de origen del propio fabricante; no está confirmado por un registro de archivo independiente. Si Ercole era hijo o sobrino de Francesco, y qué generación se encuentra hoy al frente del taller, también varía de una fuente a otra, por lo que debe considerarse incierto.

Lo indiscutible es lo siguiente: antes de comenzar a producir bajo su propio nombre, Ercole Bogni trabajó durante años en los talleres ya establecidos de la región, donde aprendió el oficio. Varese y sus alrededores forman una de las cuencas de producción de pipas más densas de Italia, donde también se encuentran grandes fabricantes como Savinelli; que pequeños talleres surjan en un entorno así es un patrón habitual en la zona.

Especialidad en Rusticación

La verdadera huella del taller en la comunidad italiana de la pipa es el trabajo de superficie rústica. En este proceso, que consiste en tallar la superficie a mano para darle textura, hay que respetar la dirección de la veta del cuerpo; como un solo movimiento equivocado no se puede deshacer, el trabajo exige una mano firme y una atención sostenida durante mucho tiempo. Se afirma que Ercole Bogni convirtió este trabajo en una especialidad a partir de 1963, y que otros talleres de la región le encargaron durante años la rusticación de sus propias pipas. Los nombres de esos fabricantes no aparecen en las fuentes. Esto también explica por qué las pipas con su propio sello siguen siendo escasas: gran parte de la jornada de trabajo se dedicaba al acabado de superficie encargado por terceros.

Además de la superficie rústica, el taller también fabrica pipas lisas (smooth), arenadas y de forma libre (freeform). Los cuerpos se trabajan a partir de raíz de brezo (briar) seleccionada.

Olivo y Boquillas

El segundo rasgo que distingue al taller de sus pares de la región es el lugar que reserva a las maderas ajenas al briar. Una parte de las pipas Bogni se trabaja en olivo calabrés; son pocos los fabricantes que emplean este material de forma habitual y no como excepción. El olivo es duro y su veta se lee de forma más marcada que la del briar, pero a cambio deja un margen de error más estrecho en las fases de secado y tallado.

La misma variedad se aplica también a las boquillas: se alternan la ebonita (vulcanita), el acrílico y el cumberland. El taller sigue trabajando hoy en Gavirate, en manos de la misma familia y con la misma organización a pequeña escala; no se ha podido acceder a un registro fiable sobre quién se hará cargo del relevo ni en qué año tendrá lugar.