BPK (Proseč)

BPK es una fábrica que produce en la localidad de Proseč, en la región checa de Pardubice, y que hace remontar su origen al oficio local de fabricar pipas de mediados del siglo XIX. El inicio de la producción en la localidad se sitúa tradicionalmente en el año 1842; aunque la empresa actual se fundó en 1993, se la considera una continuación de esa tradición. Este pequeño asentamiento, situado unos 150 kilómetros al este de Praga, se cuenta desde hace casi dos siglos entre los centros de producción de pipas más concentrados de Europa Central.

Del Oficio de Pueblo a la Fábrica

Según el relato local, el oficio llegó a Proseč cuando dos personas del vecino pueblo de Paseky, tras el servicio militar, fueron a la región de Kladsko y aprendieron allí a hacer pipas. Las primeras pipas se tallaban en maderas locales como el aliso, el arce y el peral; la raíz de brezo se incorporó mucho más tarde. A finales del siglo XIX, unas doscientas personas de la localidad y los pueblos vecinos vivían de este oficio.

El punto de inflexión llegó cuando el comerciante Bernard Kopperle, después de 1880, fundó un taller con unos treinta trabajadores. El taller se convirtió en 1905 en una fábrica que funcionaba con máquina de vapor. A partir de 1910, Kopperle comenzó a trabajar el brezo siguiendo el ejemplo de los fabricantes franceses; importaba él mismo el tronco y lo vendía también a otros fabricantes de Proseč. Así, la localidad se convirtió en una extensión del periodo en que el brezo se extendió por Europa. Después de 1919 se pasó a la producción de pipas cortas con fresas francesas, y a finales de la década de 1930 la localidad llegó a tener más de seiscientas personas produciendo alrededor de quinientos modelos de pipa.

El Periodo como Empresa Estatal

Tras la Segunda Guerra Mundial, la producción se concentró en un solo centro: en 1950, con la nacionalización de los talleres privados, toda la producción de pipas de Checoslovaquia se trasladó a Proseč. La nueva empresa estatal se hizo cargo, además del parque de maquinaria confiscado, de las existencias de brezo italiano y de los productos semielaborados. La fábrica se gestionó sucesivamente bajo los paraguas de Koh-i-noor y TOFA. En la década de 1970 la producción alcanzó el nivel de un millón de pipas al año; alrededor del noventa por ciento de esta producción se exportaba, sobre todo a países occidentales. Esta escala apunta a un enfoque de producción en el que la diferencia entre la pipa de fábrica y la pipa de taller se hizo más marcada.

Después de 1993

Tras el cambio político de 1989, la fábrica pasó a manos privadas, en parte por restitución y en parte por privatización. B P K, spol. s r.o. quedó inscrita en el registro mercantil en 1993 con domicilio en Proseč. Según los registros, el nombre de la marca proviene de las iniciales de los apellidos de los tres socios que privatizaron la empresa. La compañía declara hoy exportar a más de cuarenta países; el 175.º aniversario de la producción de pipas en Proseč se celebró en 2017.

La producción sigue las etapas habituales de fábrica, desde el trabajo del tronco de brezo hasta el barnizado; el acabado con predominio de trabajo manual es uno de los aspectos que la marca destaca. En la localidad hay además un museo de la pipa que narra la historia del oficio.