Brakner (Peter Brakner)

Brakner es una firma danesa formada en el entorno de la pipa hecha a mano de la Copenhague de posguerra, que debe su fama casi por completo a un único acabado de superficie. El nombre civil del artesano era Peter Micklson; cambió después su apellido por Brakner y firmó sus pipas con ese nombre. Ni su año de nacimiento ni la fecha de su muerte constan con claridad en los registros; en cambio, su producción se sitúa en el eslabón temprano de la generación conocida como Escuela Danesa.

Entorno del taller

Se inició en el oficio en Suhr's Pibemageri, es decir, en el taller de Teofil Suhr, en Copenhague. La jefatura de ese taller la ejercía entonces Sixten Ivarsson, quien forjó el lenguaje formal de la pipotería danesa. Según un dato transmitido en la literatura sobre pipas, Brakner intervino para que Poul Rasmussen entrara en el taller y le mostró en una formación breve e intensa los aspectos fundamentales del oficio; este detalle, al basarse únicamente en fuentes secundarias, debe tomarse con cautela. El período en que Brakner trabajó a las órdenes de otro no duró mucho; pasó pronto a producir bajo su propio nombre.

Un acabado perdido: Antique

La firma principal del artesano es la rusticación de grano muy fino que él mismo desarrolló y a la que llamó «Antique». Las hendiduras son pequeñas y regulares, en comparación con el hábito de tallado grosero de la época; por eso en la literatura se describe casi siempre como «microrrusticación». Brakner guardó el método en secreto frente a sus colegas. Según el relato atribuido a Kai Nielsen, solo mostró la técnica a una única persona; al desaparecer también esta, los detalles del método permanecen hoy desconocidos. El artesano posterior Kent Rasmussen ha declarado que tomó este acabado como punto de partida al desarrollar su propio método de rusticación. Las pipas lisas (pulidas) de Brakner son escasas; entre los ejemplos conocidos se cita un tipo con remate de plateau y sello «Jewel of Denmark».

Series y sellos

Una parte importante de las pipas de Brakner se distribuyó a través del estanquero W.Ø. Larsen; el artesano era amigo cercano de Ole Larsen, propietario de la tienda, y esta relación se mantuvo hasta que Larsen empezó a emplear a sus propios talladores de plantilla. En el catálogo de exportación de la tienda de 1960/61 se enumeran tres series distintas: Antique, Bella Danica y Royal Danois. Las tres figuran con la variante bronceada (color piel de camello) o negra del acabado Antique. El nombre de Royal Danois, que constituye el escalón más alto de las series, procede del Regimiento de la Guardia Real Danesa, fundado en 1689; en el sello de la boquilla de estas pipas figuran, junto al nombre de la marca, las inscripciones «Hand Cut» y «Denmark».

Considerado uno de los primeros nombres en llevar las pipas danesas de gama alta hecha a mano al mercado de Estados Unidos, Brakner encontró allí una acogida notable a comienzos de la década de 1970. La producción terminó con la muerte inesperada del artesano (fecha que no consta en las fuentes). Aunque su nombre ha quedado con el tiempo algo eclipsado por los talleres de mayor duración de la misma generación, sus pipas siguen siendo recordadas en la literatura de coleccionismo por su acabado de superficie y por el vínculo que establecen con el lenguaje de diseño danés temprano.