BriarWorks

BriarWorks es un fabricante de pipas fundado por los maestros pipero estadounidenses Todd Johnson y Pete Prevost en el estado de Tennessee. La idea original de la marca era trasladar a la producción en serie las proporciones y el acabado propios de las pipas modeladas a mano. En este sentido, la empresa se sitúa en algún punto entre las fábricas clásicas de brezo y los talleres unipersonales.

Fundación y traslado

Los dos maestros iniciaron los trabajos preparatorios en 2012; montar los tornos, sacar las formas y diseñar el flujo de producción llevó más de un año. El taller comenzó a producir en Nashville en 2013. Pete Prevost asumió la presidencia de la empresa en 2016; Todd Johnson, por su parte, se retiró posteriormente de la producción diaria para volver a fabricar pipas hechas a mano bajo su propio nombre. Según los registros, la producción se trasladó en 2018 dentro del mismo estado a Columbia, al sur de Nashville, y desde entonces continúa allí.

Concepto de producción

El rasgo distintivo de BriarWorks es que las cazoletas de brezo (briar) se trabajan a máquina y el acabado se completa a mano. Como las fases que determinan la medida quedan a cargo del torno, los distintos ejemplares de una misma forma resultan muy parecidos entre sí; el lijado, el pulido, el marcado y el ajuste de la boquilla los realizan personas con años de experiencia en la fabricación artesanal de pipas. Que el equipo esté formado también por maestros que producen pipas con su propia firma es la razón principal por la que la marca se sitúa justo en el punto medio entre la pipa de fábrica y la pipa artesanal. Las superficies se ofrecen lisas, arenadas y rústicas; para estos términos puede consultarse el artículo acabados de superficie. Además de sus propias marcas, el taller también fabrica con etiqueta privada para otras firmas.

Líneas de producto

• Classic: línea básica basada en formas consolidadas en los catálogos de fábrica de la primera mitad del siglo XX.

• Original: línea formada por diseños propios del taller, dibujados por sus propios maestros.

• Moonshine: línea reconocible por el rayo blanco en la boquilla, que reinterpreta formas establecidas con proporciones y colores más libres.

• Signature: línea en la que se adaptan a la producción en serie las formas firma de maestros reconocidos. La primera fue el diseño de calabash de brezo de Todd Johnson; en la primavera de 2016 se añadió también una forma dibujada por Adam Davidson.

Además de estas líneas, en el catálogo de la marca han figurado la Bambino, una adaptación a escala reducida de las formas Classic con boquilla embutida en la cazoleta, y las pipas Handmade, modeladas a mano de principio a fin por los maestros. En la Bambino se mantuvo el mismo diámetro de hornillo que en la Classic, y en las piezas Handmade se emplearon materiales como la ebonita y el boj.

Equipo

En la plantilla del taller hay maestros también conocidos por su propio nombre. Sam Adebayo, Micah Redmond y Bill Shalosky se incorporaron al equipo durante 2015, y Jesse Perdue se ocupó de la tecnología de producción y el diseño. Estos nombres siguen produciendo pipas con su propia firma fuera del horario laboral y se les asocia con la escena estadounidense de pipas hechas a mano (Go West) que se consolidó en la década de 2000. La empresa cumplió su décimo aniversario en 2023 y continúa su producción en el taller de Columbia.