Buescher's

Buescher's fue uno de los talleres más reconocidos de fabricación de pipa de mazorca de maíz en Estados Unidos a mediados del siglo XX. Su sede estaba en la localidad de Washington, en el estado de Misuri, considerada la capital mundial de la pipa de mazorca. El sello "World Famous Pipe" que usaba en sus productos sigue distinguiendo hoy a la marca en el mercado de segunda mano.

Fundación y la competencia de la localidad

La empresa fue fundada por George Buescher, Jr. Según los registros, la producción comenzó de manera informal en 1939, y el registro formal se completó en 1941. Esta fecha coincide con el punto álgido de la industria de la pipa de mazorca en Washington: durante la primera mitad del siglo XX se habían ido abriendo talleres uno tras otro en la localidad y sus alrededores. Frente a Buescher's no solo estaba Missouri Meerschaum, considerada la fundadora del sector, sino también talleres que habían empezado a producir mucho antes, como Hirschl & Bendheim. La empresa recién fundada operó con la desventaja de entrar tardíamente en un mercado asentado décadas atrás.

Se cuenta que George Buescher trabajó en algún momento dentro de Missouri Meerschaum y que asumió allí un puesto directivo; sin embargo, este dato no está confirmado documentalmente. Debido a esta relación, durante mucho tiempo también se supuso que Buescher's había sido vendida a Missouri Meerschaum a finales de los años cuarenta. Este escenario, válido para muchos de los pequeños fabricantes de la localidad, no se cumplió en el caso de Buescher's, que conservó su independencia.

Producción y gama de productos

El taller había establecido un sistema basado en la producción en serie, no en pipas individuales hechas a mano. Su producto principal era la pipa de mazorca: la mazorca de maíz secada y curada se torneaba hasta formar la cazoleta, se recubría por fuera con un relleno similar al yeso y se unía después a un vástago sencillo. Este método permitía una producción mucho más rápida y económica que la que exigía el trabajo artesanal de las pipas de brezo (briar). Esta misma ecuación económica fue la que popularizó tanto la pipa de mazorca en la América del siglo XX: la materia prima llegaba de los campos de los alrededores, los pasos del proceso podían multiplicarse mediante maquinaria, y así un amplio sector de la población que no podía acceder a una pipa de briar conseguía una pipa apta para fumar. Buescher's se había fundado precisamente sobre esta demanda.

En el período que va de los años cuarenta a los sesenta, el taller trabajó también con otros materiales: se incorporaron a su catálogo pipas de maderas duras como el nogal americano, el arce y el cerezo. La empresa añadió además a su línea de producción diversos artículos de regalo hechos de mazorca; los juegos de salero y pimentero se cuentan entre los más conocidos. Hacia 1976, David Buescher, hijo del fundador, había asumido la vicepresidencia de la empresa y llevaba ya gran parte del funcionamiento diario y la distribución.

Cierre

Hacia finales de los años ochenta, la mayoría de los fabricantes de pipa de mazorca de Washington se habían retirado de la producción; el único gran nombre que seguía en pie en el sector era Missouri Meerschaum. Buescher's se mantuvo un tiempo más al margen de esta contracción, pero cerró sus puertas hacia 1990-1991. Hoy la marca sobrevive solo en las vitrinas de los coleccionistas y en las páginas de antiguos catálogos; los ejemplares con el sello "World Famous Pipe" son un recuerdo tangible de la época en que la industria estadounidense de la pipa de mazorca estaba en plena efervescencia.