Carsten Ringling

Carsten Ringling es un maestro pipero que trabaja en el suroeste de Alemania, en el estado del Sarre, cerca de la frontera con Francia. Con una producción que no supera unas pocas docenas al año, es un taller pequeño en cuanto a escala; sin embargo, su acabado superficial y sus interpretaciones de formas propias han hecho que su nombre se conozca también fuera de Alemania. Según los registros, su primer contacto con la madera no fue una fabricación, sino una reparación: hacia los veinte años restauró las viejas pipas de su padre, y esa afición se transformó con el tiempo en el deseo de hacer sus propias pipas.

Lenguaje de formas y acabado

El estilo de Ringling se considera que se ha definido en los últimos años y suele describirse mediante dos elementos. El primero es su interpretación plana de la familia bulldog: la cazoleta se rebaja y se ensancha, y en la mayoría de los ejemplares se inclina ligeramente hacia delante respecto al cuerpo. El mismo enfoque aparece con formas más libres en sus piezas freehand, cuyas medidas no están sujetas a una plantilla predefinida.

El segundo elemento es el acabado. La mayor parte de las superficies del maestro se cubren con un areneado profundo y de gran relieve; esta textura, que abre los huecos del vetado, se considera el factor principal que determina la impresión que dejan sus pipas en la mano. La decoración es prácticamente inexistente; el cuerno solo aparece de forma puntual, a modo de acento.

Taller y material

Se cuenta que Ringling terminó su primera pipa en 2008 y que, desde entonces, ha producido entre treinta y cuarenta pipas al año. Esta escala se debe a que el oficio se compagina con su profesión principal: según las mismas fuentes, Ringling trabaja como ergoterapeuta y dirige su propia consulta, de modo que la fabricación de pipas es una segunda ocupación añadida a la primera. El número reducido de piezas permite dedicar a cada una un tiempo prolongado.

Para las cazoletas se prefiere el brezo de origen español e italiano. En el acabado se ven tanto superficies lisas (smooth) como areneadas, mientras que en los materiales de boquilla la elección es única: el maestro usa solo ebonita.

Serie Gnarly

El trabajo conocido con el nombre de «Gnarly» se mantiene separado de la producción habitual del taller. Las cazoletas de esta serie son bloques antiguos, conservados durante largo tiempo, procedentes de una fábrica de pipas ya cerrada. Como las piezas pasan por un preformado a máquina y se terminan a mano, la serie se considera semiartesanal. Las formas se mantienen dentro del repertorio clásico, y el areneado conserva la textura habitual del maestro. En la boquilla se combinan esta vez acrílico, ebonita y cuerno; también se encuentran ejemplares con alojamiento para filtro de 9 mm.

El vínculo de Ringling con el círculo pipero alemán es un detalle que se menciona con frecuencia. Según sus propias declaraciones, mantiene contacto regular con nombres como Roger Wallenstein, Gerhard Wilhelm, Axel Glasner, Tobias Höse y Marc Prokein; este tipo de contactos se considera la principal vía por la que los pequeños talleres aprenden técnicas unos de otros.