Cassano Pipes

Cassano Pipes es el nombre de la marca de la produccion de pipas que la familia Ceresa mantuvo durante un siglo en la localidad de Cassano Magnago, en la provincia lombarda de Varese. Es un ejemplo tipico de los anos en que la pipa de brezo italiana paso de ser un oficio artesanal a un producto de fabrica mecanizado: nacio como un pequeno taller subcontratado que cumplia encargos ajenos y, en dos generaciones, se convirtio en una empresa que vendia con su propio nombre en Europa y America.

La Familia Ceresa y el Primer Taller

La entrada de la familia en este negocio se remonta a la ultima decada del siglo XIX; la fecha mas mencionada es 1897. El primer cliente de Gerolamo Ceresa fue la fabrica Rossi de Barasso, que le derivaba los pedidos que superaban su propia capacidad. La produccion estaba al principio dividida en dos lugares distintos. Las caceruelas se torneaban en Cassano Magnago, mientras que las boquillas se moldeaban y pulian en un taller reducido de Cavaria. Los tres hijos de Gerolamo —Pietro, Enrico y Luigi— se hicieron cargo del negocio por turnos al llegar a la edad adulta; dos de ellos fueron llamados al frente durante la Primera Guerra Mundial, pero el taller siguio funcionando.

Esta forma de trabajo dispersa termino en 1919. La familia compro un solar en la calle Via Visconti de la localidad y construyo una fabrica que reunia todo bajo un mismo techo. Como todos los tornos funcionaban con electricidad, la empresa paso a conocerse como "Gerolamo Ceresa – Fabbrica elettrica pipe", es decir, "fabrica electrica de pipas"; esta denominacion, que hoy suena corriente, representaba en aquellos anos una ventaja tecnica seria para un taller provincial.

El Nacimiento de la Marca Cassano

Cuando la familia decidio vender su propio producto, fue Enrico Ceresa quien se encargo de esta tarea. En 1923 viajo a Saint-Claude, la capital francesa de la pipa, para estudiar sobre el terreno durante varios anos los metodos de fabricacion alli empleados. Tras su regreso en 1926, la instalacion se reorganizo por completo y la firma tomo el nombre de Fabbrica Pipe Cassano. La fabricacion por encargo para Rossi no se abandono; en paralelo, las pipas con el sello Cassano tambien empezaron a salir a la venta. Se le considera uno de los primeros fabricantes que trato de romper la percepcion, en una epoca en que la pipa italiana se consideraba mercancia barata de serie.

Mercados Exteriores y los Anos de Guerra

La expansion se acelero en la decada de 1930. Pietro Ceresa se instalo en Brasil en 1929, donde organizo tanto las ventas en Sudamerica como una red de proveedores de asta, muy usada en la fabricacion de boquillas; el asta brasilena era en aquellos anos el material mas prestigioso. La demanda obligo en 1934 a una ampliacion considerable de la fabrica. A la cabeza de la lista de compradores estaba Estados Unidos, seguido de Belgica, los Paises Bajos, Suecia, Dinamarca, Austria, Alemania, Hungria e Inglaterra.

La Segunda Guerra Mundial no detuvo la produccion, pero la redujo. La verdadera interrupcion se produjo despues de la guerra, a causa del colapso economico del pais: la fabrica permanecio cerrada cerca de dos anos. Aunque las ruedas volvieron a girar hacia 1950, nunca se alcanzo de nuevo el volumen de produccion previo a la guerra.

La Ultima Generacion

A partir de 1970 la empresa quedo bajo la direccion de Carlo Ceresa, hijo de Enrico; en los registros mercantiles la firma figura como Fabbrica Pipe Sas di Carlo Ceresa & C. A comienzos de la decada de 2000 solo unas pocas personas trabajaban en la fabricacion, y los pedidos que superaban la capacidad se derivaban a pequenos talleres de la zona. El mayor mercado seguia siendo Estados Unidos, donde Cassano era conocida como una pipa italiana de serie resistente. La linea mas mencionada de la marca es la serie "Mare", que deja en su color natural la profunda textura del arenado. Se cuenta que la produccion finalizo en la decada de 2010.