Cavicchi (Claudio Cavicchi)

Cavicchi es un taller italiano de pipas fundado en una casa de labranza cerca de Bolonia, que lleva el apellido de su fundador. Claudio Cavicchi llegó al oficio por un camino poco habitual: fue agricultor durante treinta años y aprendió a fabricar pipas no junto a un maestro, sino experimentando en su propio banco de trabajo. El taller se cuenta hoy entre los fabricantes italianos independientes de baja producción; debe su nombre al rigor en la selección de tocones y a un sistema de clasificación que sube según el número de letras.

Un taller abierto por impaciencia

El origen está ligado a un encargo que nunca llegó. Cavicchi encargó a la marca Caminetto, a través de un tabaquero local, una pipa con forma Oom Paul; la pipa nunca se entregó. El tiempo de espera varía en las fuentes entre varios meses y más de un año. Al final, cansado de esperar, Cavicchi consiguió un tocón y una boquilla de acrílico ya hecha, y fabricó él mismo algo parecido a la pipa que había encargado. Los registros sitúan este primer intento en 1974; el taller nunca volvió a cerrar.

Durante mucho tiempo, la fabricación de pipas siguió siendo una ocupación paralela a la agricultura. Cuando Cavicchi dejó los treinta años de labranza, pasó a dedicarse por completo al oficio, pero el número de piezas anuales no aumentó con esta transición; al contrario, disminuyó, porque el tiempo dedicado a cada pieza se alargó. El taller funciona a escala familiar; su esposa Daniela se encarga de tareas como el pulido de las boquillas y el trabajo de las superficies rústicas.

Tocón, veteado y acabado

El rasgo que dio a conocer a la marca es la calidad del veteado de la raíz de brezo (briar) que utiliza. En lugar de comprar un gran lote de una sola vez, Cavicchi compra tocones varias veces al año en pequeñas cantidades; este sistema garantiza una renovación constante de sus opciones disponibles. Sobre el origen geográfico de los tocones solo existen las descripciones del vendedor, en las que se mencionan Calabria y Liguria. Los tocones que entran al taller se dejan reposar durante unos dos años en una sala aparte antes de pasar al banco de trabajo.

La elección de forma y la dirección del veteado son dos decisiones ligadas entre sí: cada tocón se examina uno por uno buscando la dirección del veteado que exigirá la forma prevista. La mayor parte de la producción se termina con un acabado liso (smooth) en lugar de arenado o rústico, como resultado de esta selección. Según Cavicchi, formas clásicas como el billiard y el bulldog son las más exigentes en cuanto a veteado; las superficies planas y paralelas que requieren estas formas no encajan bien con la dirección del veteado, que se abre hacia fuera desde el centro del tocón. Todas las pipas se completan con boquilla de acrílico; la razón que se aduce es que el acrílico no se oxida con el tiempo.

Clasificación y sellos

Las pipas de Cavicchi se ordenan según el número de letras C estampadas en ellas. Una sola C es el grado más bajo; a medida que suben el veteado y el trabajo, el número de letras llega hasta cinco. Por encima de esta escala hay otros dos nombres: el penúltimo escalón es Perla, y el más alto Diamante. Se indica que, según los registros, el número de pipas con el sello Diamante es muy reducido.

La mesa de competición y el reconocimiento

El nombre de Cavicchi se dio a conocer en la comunidad primero por los concursos de fumada lenta. La regla de estos concursos consiste en encender tres gramos de tabaco con solo dos cerillas y mantenerlo encendido el mayor tiempo posible. Se sentó a la mesa por primera vez en 1982; según se relata, ganó el campeonato de Italia en 1983, 1985 y 1988, y el campeonato mundial en 1989, 1991 y 1993. Su marca de 1993 quedó registrada en tres horas, nueve minutos y tres segundos.

El reconocimiento amplio de sus pipas tardó más en llegar; el propio Cavicchi afirma que ese proceso tomó unos quince años. La marca se cuenta hoy entre los talleres italianos independientes que quedan fuera de las escuelas de Pesaro y Como.