Colossus Pipe Factory (C.P.F.)

Colossus Pipe Factory es una marca de pipas usada en Nueva York en el periodo que va del último cuarto del siglo XIX a los primeros años del siglo XX. Se la conoce menos por su nombre que por el sello de tres letras, C.P.F., estampado en la parte delantera de las pipas. La marca existió más como una línea de producto gestionada por la firma Kaufmann Bros. & Bondy que como un taller independiente.

La resolución del nombre

Durante mucho tiempo no se supo de qué eran abreviatura las letras C.P.F., y circularon distintas lecturas entre los coleccionistas. El significado de las letras quedó documentado gracias a una pregunta y respuesta conservada en la prensa comercial: en el número del 23 de agosto de 1899 de la revista The Jeweler's Circular, un lector pregunta quién fabrica la pipa de brezo con sello C.P.F.; la respuesta indica que las letras corresponden a Colossus Pipe Factory y que el trabajo lo llevaba a cabo en Nueva York la firma Kaufmann Bros. & Bondy. Esta única línea es el registro de época más claro que confirma el vínculo entre la marca y la firma.

Frente a esto, también se ha discutido otra lectura de las letras. En un estudio arqueológico sobre el comercio de pieles del noroeste del Pacífico y las pipas de arcilla se ha planteado que las letras podrían leerse también como "Colossal Pipe Factory", e incluso apuntar a un tal C. P. Fenner, dedicado al negocio del tabaco en esa época. Por eso se acepta que las mismas letras vistas en productos de tabaco distintos de la pipa no siempre pueden atribuirse a Colossus, y que el asunto requiere más investigación.

Relación con Kaufmann Bros. & Bondy

No es seguro ni cuándo nació la marca ni si KB&B la compró o la creó ella misma. Aun así, la documentación comercial conservada aporta una cota mínima: en la esquina superior de una factura de KB&B de 1898 figuran las letras C.P.F., y justo debajo, la anotación "trademark". Según los registros, la marca ya estaba en manos de la firma a mediados de la década de 1890. Además, según los documentos de registro a los que han accedido los investigadores, KB&B inscribió oficialmente la marca C.P.F. el 9 de octubre de 1917, declarando en la solicitud de registro que el nombre venía usándose desde 1883.

Existen ejemplares que llevan a la vez el sello C.P.F. y el de KB&B en la misma pipa; se acepta que estos datan de antes de 1900 y que su propósito era mostrar al comprador el parentesco entre los dos nombres. La firma en sí acabaría siendo conocida en años posteriores por la marca Kaywoodie y terminaría integrada bajo el paraguas de S. M. Frank & Co.

Pipas y sellos

Los ejemplares conservados muestran que la línea C.P.F. abarcaba tanto cuerpos de brezo como de espuma de mar. La mayoría de las piezas conocidas presentan elementos decorativos como anillo metálico o boquilla trabajada; en este sentido, la marca comparte escaparate con rivales que trabajaban en la misma ciudad, como William Demuth Company.

Según los registros de coleccionistas, entre las variantes del sello, además de la simple leyenda C.P.F., es frecuente encontrar una disposición en la que las letras se enmarcan en un óvalo, con las palabras "FRENCH" y "BRIAR" dispuestas en arco por encima y por debajo. El uso de la marca terminó entre 1910 y 1920; en los años posteriores el nombre C.P.F. solo pervivió sobre las pipas antiguas.