Números de Forma de Comoy's

Los números de forma de Comoy's son las cifras marcadas en la caña de las pipas de la firma londinense Comoy's que indican de qué molde procede el cuerpo. Las listas de formas que maneja la comunidad de coleccionistas asocian cada número con una familia de hornillo, la curvatura de la caña y el tamaño del cuerpo; en cambio, el número por sí solo no indica ni el año de fabricación ni el nivel de calidad. La historia general de la firma se cuenta en el artículo Comoy's of London.

Del catálogo al sello

La numeración de los moldes de la firma se remonta al catálogo de 1909; en aquel catálogo, además del número, cada forma tenía también un nombre. El marcado del sello en la pipa se consolidó más tarde: las recopilaciones registran que la práctica se asentó en los años 1920 y que el ejemplar sellado más antiguo conocido data de 1925. Por lo tanto, una Comoy's antigua sin número no suele indicar un molde ausente de la lista, sino simplemente un período temprano.

Los números se mantuvieron limitados a tres cifras durante mucho tiempo; los de cuatro cifras solo entraron en la lista después de que la firma pasara bajo el paraguas de Cadogan. Los registros sitúan esta transición en 1979, y añaden que los de cuatro cifras podrían haber comenzado algo antes, hacia 1976-1978. La línea que los coleccionistas trazan entre "antes de Cadogan" y "después de Cadogan" suele ser 1981, año en que la producción de Comoy's y GBD se unificó en una sola empresa. Cadogan Investments Limited, que da nombre al grupo, es una sociedad registrada en el registro mercantil británico en 1928 y dada de baja en 2012. La numeración de la otra rama bajo el mismo paraguas se trata en el artículo números de forma de GBD.

Las letras detrás del número

En las pipas anteriores a Cadogan, tras las tres cifras puede añadirse una pequeña letra. Esta letra no indica un molde nuevo; señala una variante concreta del mismo molde, y una parte mira al hornillo y otra a la boquilla.

Del lado del hornillo hay dos marcas. M indica los cuerpos cuyo hornillo está revestido con meerschaum; P señala los hornillos aplanados en superficies hasta quedar facetados (paneled). La regla de la P no es absoluta: se han registrado ejemplares que llevan esta letra sin ser facetados.

Entre las letras referidas a la boquilla, C indica los cuerpos que salen con boquilla curva; no aparece en todas las boquillas curvas, sino sobre todo en moldes prince y bulldog. Un London Pride prince con el número 337C, fechado según los registros de reparación a comienzos de la década de 1950, se considera ejemplo de ello. F, en cambio, se acepta como la letra que indica una boquilla recta de tipo "fishtail" con la punta aplanada, y se ha confirmado en un Virgin Briar sellado 206F, de comienzos de la década de 1930.

El tamaño del cuerpo se indica con otro juego de letras: S es pequeño, M mediano, L grande; XL corresponde al molde de gran tamaño que la marca llama "Extraordinaire", LW al cuerpo aligerado, y para los pocos moldes más grandes se usa XXL. Que la M signifique aquí "mediano" no debe confundirse con el uso de la misma letra para el revestimiento de meerschaum; el lugar que ocupa la letra en la línea determina en qué sentido debe leerse. Las abreviaturas que caen al final de la línea completan el detalle: (S) indica boquilla de silla de montar, A/M la unión tipo militar en la que la boquilla se asienta en la caña sin rosca, mediante un ajuste cónico (army mount), "sq." un cuerpo achatado, y "sq. shank" una caña cuadrada.

Al leer la lista

No existe una fórmula que vaya del número a la forma; los números consecutivos suelen caer en familias completamente distintas. Incluso hay casos en los que el mismo número se registró en dos líneas distintas con dos formas distintas: el 298 aparece tanto como canadian como prince, y el 601 se listó dos veces. Se señala que el 211 y el 256 son cuerpos author casi idénticos entre sí. El 388, tras haberse registrado durante mucho tiempo como cutty, fue corregido a liverpool al compararlo lado a lado con un liverpool de las mismas medidas. Por ello, las listas no pueden considerarse completas; los números que constan documentados son solo una parte de todos los moldes producidos.

El número tampoco indica de qué serie se trata. La misma cifra aparece tanto en las líneas superiores como en cuerpos que salen con nombres de marca propia de tiendas. Los registros de reparación documentan el número 126 como un pote grande de la serie Tradition, el 184 como un globe curvo de la línea Classic, el 188 como un stack, el 284 como un rhodesian, y el 804 como un billiard curvo de gran tamaño que sale con el nombre Extraordinaire. Una Comoy's solo encaja en su lugar cuando se leen juntos el número, el nombre de la serie, el sello de origen y la "C" en la boquilla; la evolución de los sellos según los períodos se trata en la guía de datación de Comoy's.