Creative Briar Pipes

Creative Briar Pipes es un taller pipero estadounidense unipersonal con sede en Michigan, fundado por Al Perkowski en 1972. Las pipas que llevan el nombre de la marca se dan forma a mano una a una; al no existir un catálogo de modelos fijo, es imposible que dos ejemplares sean idénticos.

Un aprendizaje en Michigan

La historia detrás del taller comienza con una única pipa comprada en 1970. Poco después, a Perkowski se le ocurrió la idea de fabricar sus propias pipas, y con esa inquietud llamó a la puerta de la Malaga Pipe Company, en Royal Oak, Michigan. Esta empresa, fundada hacia 1939 por George Khoubesser, era conocida por producir en su propio taller buena parte de las pipas que vendía en el mostrador. Las preguntas que Perkowski hizo a Emmanuel "Manny" Khoubesser, propietario de segunda generación de la tienda, se extendieron durante dos años; en ese período, el gran número de bloques de plancha de brezo consumidos le sirvió tanto para desarrollar su mano como su concepción de la forma. En 1972, al considerar que sus productos eran ya vendibles, empezó a vender primero a conocidos y después a las tiendas de pipas de la zona.

Una producción dividida en dos etapas

El primer período de actividad de la marca duró aproximadamente una década. Perkowski se ganaba la vida principalmente como maestro modelista en madera en la industria del automóvil; cuando sus hijos crecieron y el trabajo empezó a exigirle cada vez más tiempo, puso en pausa la fabricación de pipas. La pausa terminó cuando el maestro se jubiló de esa profesión. Según los registros, los treinta y ocho años que dedicó a la maestría de modelos dejaron su huella en el lenguaje formal de la segunda etapa: la atención a la simetría y las líneas de flujo continuo son los dos rasgos más destacados en la presentación de la marca.

Concepción de la fabricación

Toda la producción se basa en el concepto de forma libre; la dirección de la veta y la superficie natural del tronco determinan el diseño. El cuerpo se da forma pieza a pieza sobre disco abrasivo. El detalle técnico en el que Perkowski más insiste es el útil de perforación que él mismo diseñó. Como en las pipas de forma libre la geometría del cuerpo no es estándar, la alineación entre la cazoleta y el conducto de humo puede desviarse con facilidad; el propósito de este dispositivo es mantener la perforación en el eje previsto en cada pieza.

Se indica que el brezo utilizado se selecciona a partir de bloques de plancha procedentes de Grecia, Argelia e Italia, y que las boquillas se preparan en ebonita, vulcanita y lucite. En algunas pipas se combinan maderas exóticas, asta de ciervo y lucite para la prolongación de la caña. Según declara el fabricante, los cuerpos no llevan relleno (fill); el relleno consiste en tapar con masilla pequeñas grietas y huecos del tronco, y se menciona aparte porque en las pipas talladas a mano se considera indicio de una selección impecable del tronco. Por su pequeña escala, la marca se cuenta como un ejemplo del sector de la fabricación estadounidense de pipas que se apoya no en las fábricas corporativas, sino en los talleres de maestro único.