Dan Pipe

Dan Pipe fue una casa alemana de pipas y tabaco fundada en 1972 en Geesthacht, al este de Hamburgo, que durante cincuenta y un años vendió primero pipas por correo y luego operó también su propia fábrica de tabaco. Su fundador, Heiko Behrens, era un aficionado a la pipa que estudiaba ciencias de la educación; para costear sus gastos escolares empezó a traer a Alemania pipas artesanales fabricadas en Dinamarca. Lo que comenzó como una pequeña empresa de venta por correo se prolongó por más de medio siglo.

El catálogo como eje

La columna vertebral del negocio no era el escaparate, sino el grueso catálogo que se imprimía una vez al año. Su primer número salió en 1972 y en sus páginas había pipas firmadas por Former, Emil Chonowitsch y Poul Hansen. La Escuela Danesa apenas empezaba a conocerse en Alemania en aquellos años, y Emil Chonowitsch era el padre de Jess Chonowitsch, que más adelante sería más citado que él. El alcance se amplió con rapidez: marcas inglesas y francesas, tabacos de pipa selectos, puros importados y la serie de tabacos llamada Torben Dansk entraron a la lista. Después de 1984, las pipas fabricadas en el propio taller de la empresa, y a partir de 1996 un segundo catálogo dedicado a los puros, pasaron a formar parte del mismo sistema. La elaboración de los catálogos y el diseño de las etiquetas de tabaco eran obra de Holger Frickert.

Nombres y direcciones

El nombre de la marca cambió durante un tiempo a Danske Pibe debido a una disputa de registro. Las fuentes no coinciden en el año de este cambio; lo cierto es que la empresa operó con ese nombre desde la segunda mitad de los años 70 hasta 1991. Las direcciones también cambiaron con frecuencia: Hamburgo en 1976, una antigua granja llamada Grashof en 1985, y Lauenburg después de 2001. Frickert se incorporó a la empresa como estudiante que trabajaba en la reforma interior de la tienda durante el traslado a Hamburgo; dejó a medias sus estudios de odontología y en 1977 asumió la dirección de la empresa, estableciendo un taller para la producción de pipas artesanales a pequeña escala.

Dan Tobacco

El deseo de controlar la calidad y el suministro de los tabacos de etiqueta propia se convirtió en 1991 en una fábrica de tabaco establecida en un antiguo molino de malta a orillas del Elba. Con la fundación de esta empresa, que tomó el nombre de Dan Tobacco (DTM), Danske Pibe volvió también a su nombre original. El primer mezclador de la fábrica fue Jürgen Westphal; más adelante, Andreas Mund asumió la jefatura de mezcla. Con el tiempo se desarrollaron más de un centenar de mezclas: mezclas clásicas de Latakia, flakes de Virginia y mezclas aromáticas con notas florales o frutales.

Incendio y cierre

En el otoño de 2001, un incendio en Grashof dejó inutilizables la tienda, el almacén, el taller y la oficina del edificio; según el relato de la propia empresa, el incendio fue intencionado. La actividad se trasladó al edificio de la fábrica en Lauenburg y, según los registros, los pedidos por correo volvieron a procesarse en cinco semanas.

Dan Pipe cerró en su quincuagésimo primer año: la venta por correo se detuvo el 30 de mayo de 2023, y la tienda de Lauenburg el 31 de julio de 2023. Según lo trasladado a la prensa por empleados de la empresa, el motivo fueron las obligaciones de trazabilidad (track and trace) y la carga que la legislación europea del tabaco impone a las pequeñas empresas. El inventario y el negocio de venta por correo pasaron a un estanquero de Geesthacht. Heiko Behrens había muerto el 28 de abril del mismo año a los setenta y nueve años. La producción de tabaco continúa, en cambio, como una empresa aparte bajo el nombre DTM. Junto a fabricantes veteranos como Vauen en Alemania, Dan Pipe se recuerda como una casa conocida más por lo que recopilaba que por lo que fabricaba, y por el orden de su catálogo.