Escuela Danesa

La Escuela Danesa es la corriente de diseño y artesanía nacida a mediados del siglo XX en Copenhague que cambió el rumbo de la pipa hecha a mano en el mundo entero. Es la corriente que trasladó a la pipa el funcionalismo dominante en la arquitectura y el diseño de mobiliario daneses de los años treinta y cuarenta; se reconoce por sus líneas despojadas de ornamento, por un rigor que antepone la mecánica de la fumada a la estética, y por una tradición de maestro y aprendiz transmitida de generación en generación. Hoy, una parte importante de los maestros pipero independientes de todo el mundo se considera, directa o indirectamente, heredera de esta escuela.

El Origen: los Talleres de Copenhague

La figura fundadora de la corriente es Sixten Ivarsson, quien empezó a trabajar durante los años de la Segunda Guerra Mundial en el taller de reparación de pipas Suhr's de Copenhague (Suhr's Pibereparation). Lo que comenzó como reparación se transformó con el tiempo en diseño: en manos de Ivarsson, la pipa se repensó según el principio de "la forma sigue a la función" que regía el diseño danés de la época.

Tras Ivarsson, la jefatura del taller pasó a Poul Rasmussen, quien más tarde fundó su propio taller y murió en 1967. De este taller, conocido por sus formas clásicas de líneas finas y por una técnica de coloreado llamada "tinción de laboratorio", surgieron nombres como Emil Chonowitsch, Björn Bengtsson y Tom Eltang; tras la muerte de Rasmussen, su esposa Anne Julie continuó al frente del taller. W.Ø. Larsen, la veterana tienda de pipas y tabaco de Copenhague, abrió también su propio taller a comienzos de los años sesenta; allí trabajaron Else Larsen, conocida como la primera fabricante de pipas de Dinamarca, junto con Poul Ilsted y Hans "Former" Nielsen. Este taller cerró a mediados de los años setenta.

Concepción del Diseño

El legado técnico de la escuela puede resumirse en unos pocos principios:

• El camino del humo va primero: el canal de aire que va del hornillo a la boquilla se sitúa en el centro del diseño; el trabajo de perforación se antepone a las consideraciones estéticas.

• Boquilla (stem) tallada a mano: en lugar de una boquilla de molde prefabricado, se impone una tallada de forma individual para cada pipa.

• Seguir la veta: la forma no la determinan los moldes clásicos, sino el dibujo de la veta de la raíz de brezo (briar); la propia estructura de la madera es el punto de partida del diseño.

El resultado de este enfoque, que se sale del molde simétrico, fue la pipa de forma libre, o freehand. Su rama segunda y más llamativa, el "fancy freehand", se puso de moda especialmente en los Estados Unidos en los años sesenta y setenta de la mano de Preben Holm y Karl Erik.

Difusión y Legado

Sixten Ivarsson diseñó, desde comienzos de los años cincuenta, modelos para la fábrica Stanwell; la estética hecha a mano se difundió así por el mundo también a través de la producción en serie, y el concepto de "Danish Design" se convirtió en el mundo de la pipa en un sello de calidad. En los años sesenta, la exportación danesa de pipas vivió un gran auge, sobre todo en el mercado estadounidense. A partir de mediados de los años setenta, mientras los grandes talleres cerraban, el terreno quedó en manos de maestros independientes que trabajaban solos; el marco de la actual distinción entre la pipa artesanal (artisan) y la pipa de fábrica se definió en gran medida en este período.

Uno de los rasgos que hace a esta escuela única en el mundo es su cadena de maestro y aprendiz, que atraviesa tres generaciones. Entre quienes formó Sixten Ivarsson se cuentan su hijo Lars Ivarsson, el maestro sueco Bo Nordh, Jess Chonowitsch, Jørn Micke y el maestro japonés Hiroyuki Tokutomi; la cadena se extiende con Nanna Ivarsson a una tercera generación y a la actual generación artesanal global. La cultura de apertura que Ivarsson resumía con la frase "un mal maestro es el que no deja que su alumno lo supere" se considera la razón principal de que la escuela se haya difundido tanto. La rama clásico-elegante de la tradición fue llevada hasta los años 2000 por la marca S. Bang, fundada en Copenhague en 1968, y por el taller de Tom Eltang.