DeJarnett Pipes

DeJarnett Pipes es el nombre de un pequeño taller establecido en Glendale, vecino al noroeste de Phoenix, en el estado estadounidense de Arizona. Horace Edgar DeJarnett, quien moldeaba sus pipas a mano una por una, es uno de esos artesanos que se iniciaron en el oficio a una edad avanzada; tras una carrera comercial de más de cuarenta años, se sentó al banco de trabajo y dedicó los últimos aproximadamente quince años de su vida a tallar briar.

El camino del maestro

Según su esquela, DeJarnett nació el 19 de agosto de 1935 en la localidad de Kerens, Texas. Pasó casi toda su vida laboral en el comercio de alimentos, convirtió en 1984 la empresa de intermediación mayorista que había fundado en un negocio extendido por varios estados, y se retiró vendiendo su participación en 1999. Su acercamiento a la pipa se remonta, sin embargo, a una fecha anterior: al año 1993, cuando dejó de fumar cigarrillos. Con la jubilación, este interés se transformó en oficio; pasó un periodo de aprendizaje de alrededor de un año, con interrupciones, junto al artesano conocido como "Jandrew", Andrew Kovacs, en el norte de Arizona. Según su propio relato, también debe parte de lo aprendido a los consejos que le dio a distancia el fabricante estadounidense Mark Tinsky. Un problema de salud serio que sufrió en 2001 no alteró su rutina en el banco de trabajo, y la producción continuó en los años siguientes.

Concepto de fabricación

Según declaración del propio maestro, los tocones se seleccionaban de briar argelino. Sin embargo, lo que hizo que la marca se comentara dentro de la comunidad fueron dos decisiones técnicas.

La primera es el diámetro del canal de humo. DeJarnett afirmaba que consideraba demasiado estrecho el orificio de 5/32 de pulgada, el estándar de fábrica de la época, y que por eso perforaba sus pipas a 3/16 de pulgada. El diámetro del canal se determina en la fase de perforación en el torno e influye directamente en el carácter de tiro de la pipa; si conviene que sea estrecho o ancho es un debate que persiste dentro de la generación de artesanos estadounidenses.

La segunda decisión es el recubrimiento previo de carbón que se aplicaba en el taller al interior de la cazoleta. El propósito del recubrimiento es que una cazoleta que aún no ha formado su propia capa se comporte de manera más estable en las primeras fumadas; es un método al que recurren muchos fabricantes para acortar el periodo de rodaje de una pipa nueva.

Sellos y distribución

El único testimonio detallado, basado en registros de reparación, indica que el sello consistía en la letra "J" dibujada con forma de pipa junto a la palabra De Jarnett, acompañada de la figura de un cactus; según la misma fuente, bajo la espiga puede encontrarse la indicación "Handmade in Arizona" junto con un número de producción. No existe un recuento independiente de la producción total; según declaración del propio maestro, a lo largo de los años se fabricó del orden de mil pipas, la mayoría de las cuales permanecieron en Estados Unidos, aunque también llegaron a aficionados en Alemania, Inglaterra, Japón, Canadá, Israel, Indonesia y Tailandia.

Horace DeJarnett falleció el 24 de julio de 2013. Con su muerte, el taller cerró, y la marca pasó a compartir el destino común de los talleres unipersonales, representada hoy únicamente por las pipas existentes que circulan de mano en mano. Por su cronología y su escala, puede situarse en la misma generación que artesanos estadounidenses conocidos en los años de auge de internet, como Kurt Huhn.