Denny Souers: Freehands Americanas con Sello DCS

Denny Souers es un nombre surgido de la generación de maestros piperos que trabajan en solitario en Estados Unidos. En el gremio se lo conoce por la firma de tres letras DCS, que deja grabada —en vez de estampada— bajo la espiga de las pipas que produce. Se sabe que su taller está en el estado de Ohio; según los relatos, ese taller se encuentra en la capital estatal, Columbus, aunque la ubicación no se ha confirmado con un registro independiente.

Estilo y material

Los trabajos de Souers pertenecen mayoritariamente a la familia freehand: la línea del hornillo y de la espiga no se determina según un molde preestablecido, sino según la textura propia del bloque. Detrás de esta actitud está la escuela danesa, que popularizó la forma libre después de la guerra. Aun así, el maestro no se ha quedado únicamente en la forma libre, sino que también ha probado moldes clásicos en su banco de trabajo.

El material que prefiere son los bloques de brezo (briar) plateaux procedentes de Grecia. El bloque plateaux es el corte en que se deja la superficie superior de la raíz con su corteza; en las pipas de forma libre permite conservar la textura natural de la parte alta. Según el propio relato del maestro, el criterio decisivo al elegir el bloque es la dirección de la veta, y la forma final surge en la medida en que la veta lo permite. En sus propios textos de presentación ha señalado que lleva tallando pipas unos cuarenta años.

Preferencias de fabricación

Algunos detalles técnicos que el maestro ha relatado resumen lo distintivo de sus trabajos. Corta en forma de gota el orificio donde el canal de humo se abre a la base del hornillo, con el fin de facilitar el tiro. Deja la pared del hornillo con un grosor de más de un cuarto de pulgada para que el humo se mantenga más fresco. A cambio, cuida de no hacer pesada la pipa; el peso terminado que busca ronda las dos onzas, es decir, un equilibrio que no resulte fatigoso ni en la mano ni en los dientes.

En el acabado de superficie utiliza cera de carnauba. Dejar el interior del hornillo sin carbonizar de antemano es también una elección deliberada: para que el comprador pueda ver directamente la textura propia de la madera. Aunque la variedad de formas en las boquillas es amplia, el material es mayoritariamente acrílico.

Difusión

Los trabajos de Souers circularon durante un tiempo a través de un canal llamado Lion Crest; tras el cierre de ese canal, sus pipas se hicieron visibles sobre todo en el mercado de segunda mano. El maestro además, junto a su esposa, participó durante años de forma regular en la feria de arte con jurado que se celebra en Louisville, Kentucky, donde presentaba sus trabajos directamente en ese tipo de eventos. Se cuenta que en los años posteriores pasó buena parte de su tiempo en Florida.

Gran parte de los registros sobre Souers proviene de los archivos de grupos de discusión y de los propios textos de presentación del maestro. Por ello, detalles como su fecha de nacimiento, el año en que estableció su banco de trabajo y su producción total no han podido confirmarse con fuentes independientes.