Dino da Campione

Dino da Campione es el sello que el milanes Leonardo Airaghi (1929-2010) estampaba en sus pipas. La segunda parte del nombre procede de Campione d'Italia, el enclave italiano situado a orillas del lago de Lugano y rodeado por completo por el canton suizo de Ticino: esta pequena localidad, administrativamente perteneciente a la provincia de Como, era donde Airaghi ejercia su verdadera profesion. Hacer pipas nunca fue para el un medio de vida; la produccion, iniciada en 1969, no llego a las trescientas piezas en ninguno de los treinta y seis anos que duro.

La persona detras del nombre

Segun se cuenta, la verdadera profesion de Airaghi era la direccion del casino de Campione, y recibio buena parte de los encargos mientras ocupaba ese puesto. Que ejerciera ambas ocupaciones a la vez explica tambien por que la produccion nunca crecio hasta la escala de un taller. Se dice que la familia provenia de un linaje que en el Milan del siglo XIX habia formado pintores y escultores; este vinculo se repite con frecuencia en torno a la marca, pero no esta documentado en fuentes independientes.

La distribucion del sello en Italia fue igual de reducida: durante anos funciono unicamente a traves del estanco Novelli de Roma. Fuera de esos compradores, las pipas salian directamente de Suiza; los destinos alcanzaban desde America del Norte y del Sur hasta los paises del Golfo y el Extremo Oriente.

Escala de produccion y sellos

Los registros anuales conservados del taller permiten ver la escala de produccion en cifras. En el primer ano, 1969, se hicieron doce pipas; la cifra supero por primera vez el centenar en 1978, se movio la mayoria de los anos posteriores a la segunda mitad de la decada de 1980 entre ciento sesenta y doscientas cuarenta, y alcanzo su punto mas alto en 1994 con doscientas cincuenta y cinco piezas. La suma de los anos que figuran en el registro supera las cuatro mil piezas; como 1979 no aparece en la lista, la cifra real es algo superior. Estos numeros proceden de un unico registro y no han sido verificados de forma independiente.

El sistema de sellos tiene varias capas. En el cuerpo se estampa primero el nombre "Dino da Campione" y, en algunos ejemplares, ademas indicaciones de material como "Radica Extra". Las piezas salidas de los bloques de raiz de brezo (briar) mas limpios, sin ningun rastro de defecto, se distinguian con las letras AP dentro de un marco ovalado; las fuentes senalan que estas dos letras son las iniciales de una calificacion inglesa que significa "impecable". Se afirma que en un mismo cuerpo podian estamparse hasta cuatro marcas de caracol, y que estas senalaban la jerarquia de calidad establecida internamente por Airaghi. Las poquisimas piezas que el consideraba extraordinarias, en cambio, llevaban el sello QUEEN; este sello tiene correspondencia en los registros de segunda mano.

Filosofia de trabajo

La selectividad es el punto de partida de este sello: se afirma que los bloques con veteado defectuoso se apartaban sin trabajarlos en absoluto, por lo que el indice de descarte se mantenia alto. En cuanto a la forma, no se salia de las familias clasicas; la medida y el equilibrio se preferian a las siluetas sorprendentes. La superficie se pulia casi siempre con cera natural, y rara vez se recurria al labrado rustico. Abrir un plano bajo la cazoleta para que la pipa se apoyara sobre la mesa, o anadir a la boquilla un pequeno soporte de hueso o de briar, son detalles reconocidos del sello.

El problema que mas preocupaba a Airaghi era la durabilidad. Se cuenta que lanzaba los prototipos contra la pared del taller para observar por donde se rompian. Este empeno encontro su respuesta en la boquilla de encaje cruzado que desarrollo junto con su hijo Cesare Airaghi, quien se incorporo como disenador en 1980: el tubo y la boquilla se unian en una superficie inclinada, lo que reducia el riesgo de rotura en caso de caida. El numero de piezas con esta estructura es escaso.

La produccion se reservo por completo a la familia despues de 1999 y se detuvo del todo en 2005. Segun los registros, Airaghi murio el 10 de diciembre de 2010 en el pueblo de Morcote, a orillas del lago de Lugano, en Ticino. Como el sello nunca paso a produccion de catalogo, se cuenta entre las firmas que encajan plenamente en la definicion de artisan dentro de la tradicion italiana de la pipa hecha a mano.