Don Florian

Don Florian es la marca de un pequeño taller que Matteo Stefani dirige en solitario en Italia. Esta firma, que no tiene ninguna relación con la producción en serie, se distingue por dos preferencias: usar únicamente la capa más externa de troncos de brezo de plateau viejo, y no recurrir en absoluto a herramientas rotativas para el modelado.

Trabajar con lima y lija

La lista de materiales del taller es breve. Stefani afirma no usar más madera que brezo de plateau de gama alta, de origen calabrés y corso, curado durante al menos cinco años. Solo se trabaja la parte exterior del tronco; ahí se encuentra el tejido más viejo y duro del árbol. En los ejemplares de forma libre (freehand) y cazoleta grande, una parte de la superficie de plateau se deja en bruto, de modo que quede visible para cualquiera de dónde procede el material.

En el modelado no interviene un torno ni una herramienta rotativa similar. La forma en bruto se logra con lima, y después se cierra la superficie con lijas cada vez más finas —desde aproximadamente el grano 80 hasta el 800—. Este es un método incomparablemente más lento que hacer el mismo trabajo con máquina, y que limita por sí mismo el número de piezas producidas. En el acabado solo se usa cera de carnauba; no se aplica pintura, colorante ni ningún otro recubrimiento. En las superficies claras resultantes, el dibujo de la veta no se oculta con ninguna intervención, y esta desnudez es lo que en gran medida define el aspecto de la marca. Las formas que aparecen con más frecuencia en los catálogos de los vendedores son las freehand de cazoleta amplia en abanico y las formas libres.

De la abogacía a la talla

La información sobre la biografía de Stefani se apoya en gran medida en su propio testimonio; no hay posibilidad de contrastarla con un registro independiente. Según cuenta, nació en 1971 cerca de Venecia y conoció la pipa por primera vez en 1992, cuando era estudiante y se preparaba para los exámenes de Derecho. En los años que siguieron se alejó de la pipa; en 2002 comenzó a ejercer la abogacía y dos años después se orientó a reunir obras de fabricantes de alto nivel. Entre los nombres de la colección que él mismo enumera se encontraban Dunhill, S. Bang, Bo Nordh, Castello y Ser Jacopo.

Sus propios intentos de tallar pipas comenzaron en 2005. Stefani cuenta que gastó bastantes troncos hasta quedar satisfecho con lo que salía de sus manos. Que empezara a trabajar de forma regular, primero para sí mismo y después para su círculo cercano, se sitúa hacia 2008; también a partir de esta fecha se asentó la identidad de la marca. Los años 1992 y 2008 se repiten también en diversas presentaciones de vendedores, aunque su fuente común sigue siendo el propio relato del fabricante.

El origen del nombre

El nombre de la marca procede de un topónimo. En el jardín de la antigua casa de campo de Stefani hay una pequeña capilla que, se dice, guarda reliquias del soldado romano San Florián; el fabricante señala que talla sus pipas en el taller situado justo al lado de esa capilla. La ciudad a la que pertenece el taller se da de forma diferente en distintas fuentes, por lo que no se indica aquí.