DSH Pipes (David S. Huber)

DSH Pipes es el taller unipersonal que el maestro estadounidense David S. Huber, activo en la ciudad de Durham, en Carolina del Norte, firma con las iniciales de su propio nombre. Todas las etapas, desde el diseño hasta el pulido final, pasan por las mismas manos; en el taller no trabaja ningún ayudante.

El camino hacia el taller

La primera afición que unió a Huber con las pipas no fue la fabricación, sino el coleccionismo: según los registros, tras adquirir su primera pipa en 2006, pasó años reuniendo piezas, mientras estudiaba el sentido formal de las distintas escuelas. Sus primeros intentos propios se remontan a alrededor de 2010; el equipo inicial consistía en unos pocos bloques de brezo, varillas de boquilla ya preparadas y algunas limas de mano. En 2012 adquirió un torno y montó su primer espacio de trabajo regular en su apartamento de Chicago, y consideró el mes de febrero de ese mismo año como el inicio del oficio. Su traslado a Durham en 2014 marcó un punto de inflexión: dejó su profesión de escenógrafo y pasó a dedicarse por completo a la fabricación de pipas.

Hoy el taller se encuentra dentro del estudio y fundición de escultura Liberty Arts, en Durham; Huber trabaja allí en calidad de artista invitado. Que en los eventos del estudio ponga en marcha su torno y muestre al público las etapas de formado y lijado ha sido también objeto de los propios anuncios del taller. También consta que en el mismo local imparte clases cortas mensuales de introducción a la fabricación de pipas.

Concepto formal y material

Los trabajos de Huber se acercan más a formas libres modeladas a mano que a los moldes clásicos ingleses; en el gremio se le considera uno de los intérpretes estadounidenses contemporáneos del enfoque freehand. Se indica que en sus diseños combina la fluidez de línea de la escuela danesa con el rigor de detalle de los maestros japoneses. Por muy libre que sea la forma, se da prioridad a requisitos técnicos como la alineación de los orificios, el conducto de aire y el tiro.

En cuanto al material, prefiere el brezo italiano y griego. Las boquillas no se compran ya hechas; por lo general se cortan y forman a mano a partir de varilla de ebonita fabricada en Alemania, y de vez en cuando también emplea baquelita y acrílico blando. Las piezas que considera más logradas se reservan aparte con la marca "Bull", categoría superior cuyo primer uso se sitúa en el West Coast Pipe Show de 2019.

Maestros, premios y reconocimiento

Huber se ha beneficiado de más de un taller en su camino hacia la maestría. Entre los nombres a los que atribuye una contribución a su desarrollo se cuentan Jeff Gracik, Premal Chheda, Alex Florov y Nanna Ivarsson. Tras el periodo que pasó junto a Gracik en 2018, viajó unas semanas a Dinamarca, donde tuvo la oportunidad de trabajar en los bancos de maestros como Tom Eltang y Joao Reis.

Los resultados en ferias también dieron a conocer su nombre. En 2013 ganó el primer puesto en el concurso de talla con jurado celebrado en Kansas City, y en 2015 en la feria de esa misma ciudad, así como en 2019 en el West Coast Pipe Show de Las Vegas, obtuvo el premio a "la mejor pipa de la feria". Sus trabajos han sido presentados en varias ocasiones en las publicaciones especializadas del sector, y en el verano de 2017 fue objeto de un extenso reportaje. Por todo esto, DSH Pipes se considera uno de los ejemplos de la joven generación de piperos artesanos estadounidenses que despuntó a partir de la década de 2010.