Dunhill Christmas Pipe (Pipas de Navidad)

La Dunhill Christmas Pipe es la serie de pipas de edición limitada que la casa Dunhill (White Spot) saca cada año desde 1980, especialmente para el mes de diciembre. La idea es sencilla: un único modelo al año, una tirada numerada de pocos ejemplares y un tema propio de ese año. Esta sencillez ha convertido a la serie, durante más de cuarenta años, en un punto fijo en el calendario de los coleccionistas.

Los primeros trece años

El primer eslabón de la serie apareció en 1980, con una tirada de unos pocos cientos de unidades; esta cantidad no alcanzó a cubrir toda la red de distribución. Según los registros, esa misma tirada se preparó en tres formas distintas de boquilla (stem), es decir, el hábito de que el coleccionista busque variaciones nació ya desde el primer año. La presentación se asentó en 1982: la pipa empezó a ir acompañada de una caja de piel con aspecto de libro, y esta caja se convirtió en la firma inalterable de los cuarenta años siguientes.

Lo que distingue las tiradas de estos primeros trece años de las posteriores es la ausencia de un hilo narrativo que las conecte entre sí; cada pipa pertenecía por sí sola al diciembre de ese año. Como todas las tiradas, las pipas de este periodo también se trabajan en tronco de brezo. Hoy este tramo temprano es la parte más difícil de completar de la serie. Según los registros, la retirada del mercado de la edición de 1981 antes de lo esperado la convirtió en el eslabón que la mayoría de quienes persiguen la colección completa suelen dejar incompleto.

Series temáticas

El sistema de tiradas independientes terminó en 1993; a partir de esta fecha, cada pipa comenzó a representar un año dentro de un conjunto que se extendía a lo largo de doce años. El terreno común de las tiradas de 1993 a 2004 fue el villancico inglés más conocido de la tradición, «The Twelve Days of Christmas»: cada año se trabajó un verso del villancico, se prepararon 500 juegos, y cada juego iba acompañado de un atacador de tabaco de plata con el tema de ese año y un certificado numerado. El aumento de las cantidades hizo la serie relativamente más accesible; según la opinión de la comunidad, este periodo abrió el camino a una nueva generación de coleccionistas que siguieron las pipas de Navidad.

2005, situado entre las dos series, es un año independiente por sí solo: las pipas de ese año se prepararon en 400 unidades y con una caja de libro blanca, en memoria de Wilson A. Bentley, el primero en fotografiar la estructura del copo de nieve. La breve serie de cinco tiradas que comenzó al año siguiente y se extendió hasta 2010 se basó en el relato «A Christmas Carol» de Charles Dickens; en estos años la cantidad anual bajó a 300.

La última gran serie se fundó en 2011 sobre el cuento «El Cascanueces y el Rey de los Ratones» de E. T. A. Hoffmann; al haberse anunciado como serie de doce años, en los registros se considera completada en 2022. El sello distintivo de estos años es la caja de libro azul marino y el atacador, notablemente agrandado respecto a las tiradas anteriores, fundido en plata de ley 925. Después de que el nombre de la marca adoptara la forma «Alfred Dunhill's The White Spot», las pipas de este periodo empezaron a llamarse White Spot Christmas Pipe.

Desde el punto de vista del coleccionismo

Las pipas de Navidad se evalúan con una lógica aparte del sistema de números de forma de Dunhill: lo determinante no es la forma, sino la integridad del trío año-tema-caja/certificado/atacador. Un ejemplar cuyo certificado o caja se ha perdido no se equipara al juego completo del mismo año. Para los detalles de sello y periodo, los criterios de datación del artículo el misterio del White Spot sirven de guía.