Dunhill Large Billiard Variations (variantes LB y 835)

Dunhill Large Billiard Variations es un tema de coleccionismo que gira en torno a las dos formas billiard grandes del catálogo de Dunhill, la LB y la ODA 835. El tema no trata tanto de estas dos formas en sí como de los ejemplares individuales que, pese a llevar la misma marca, se apartan del tamaño y las proporciones habituales. La marca reorganizó los números de forma en 1975 y pasó a un sistema de tres cifras; el medio siglo anterior a ese cambio abarca la mayor parte de estas desviaciones.

La distinción entre la caña gruesa y la caña de lápiz

La LB entró en catálogo tras la Primera Guerra Mundial y se convirtió en la billiard grande más reconocida de la marca. El cuerpo de esta forma se mantuvo idéntico de principio a fin: una caña gruesa y un hornillo redondeado que recuerda a una manzana. En cambio, en la década de 1920 se observa, sobre todo en la superficie granulada Shell, una línea completamente distinta que lleva la misma marca. En estos ejemplares la caña se ha adelgazado de forma notable, llegando en ocasiones a lo que podría llamarse una «caña de lápiz»; el hornillo, por su parte, tiene los lados aplanados y es más alargado.

Los registros de coleccionistas indican que estas dos líneas también se distinguen en la marca: en las Shell de caña fina se estampaba junto a LB el número 7, y en las Bruyere LB de los mismos años, el número 8; aquí el número no indica la forma, sino el código del tubo interior (inner tube). Debe señalarse que esta distinción no ha sido confirmada por una fuente independiente y que su único respaldo son los estudios de coleccionistas. Según los mismos registros, esta línea de caña fina termina hacia 1930, momento en que las Shell LB vuelven a las proporciones estándar.

Como causa de esta libertad se señala una diferencia técnica entre las superficies. En los primeros años del acabado Shell, el granulado se hacía siguiendo la veta, y la forma inicial del boceto podía cambiar radicalmente durante el proceso. Tampoco el material era el mismo: en la Shell se usaba brezo argelino, más blando, y en la Bruyere, brezo calabrés, más duro. En la mayoría de las Shell hechas antes de la guerra para las tiendas de Londres no aparece marca de forma alguna, solo el código del tubo interior; en las pipas destinadas a la exportación, en cambio, se pasó pronto a marcarlas para facilitar los pedidos. También se menciona que la forma 482, fabricada brevemente en la década de 1930, se registraba en los archivos de la marca como «LB muy grande», aunque se trata de una información de segunda mano.

La misma desviación repetida en la época ODA

Cuando, tras la Segunda Guerra Mundial, entró en uso la serie ODA / 800, la 835 ocupó el lugar de la gran billiard. La 832 se considera la primera billiard de la serie; se distingue por su hornillo grueso, su caña de longitud Canadian y su boquilla de silla corta. Se sabe que la numeración de la serie no empezó a usarse hasta 1950, y que los pocos ejemplares anteriores a esa fecha llevan solo la marca «ODA». Pocos años después se presentó la 841, una interpretación de hornillo más alto y caña más larga y fina.

Se observa que las primeras 835 no se ajustan a un único molde. Los ejemplares fechados en 1952 son notablemente grandes, mientras que uno fechado en 1953 es tan fino que recuerda a las LB de caña de lápiz de la década de 1920. Entre 1961 y 1962 se registraron también unos pocos ejemplares de 835 de caña fina; se sugiere que parte de ellos surgieron al acortar cañas defectuosas de la 841, y otra parte se rebajó de forma deliberada. Esta explicación se presenta también, en su propia fuente, como una conjetura. El efecto de la superficie sobre el tamaño también es conocido: dentro del mismo número de forma, la pipa aumenta de tamaño a medida que se pasa de la Tanshell a la Bruyere. Como razón de que la gran billiard de caña de lápiz nunca llegara a entrar en catálogo se señala la tendencia de la caña fina a agrietarse tanto en la fabricación como en el uso. La lista de números de forma no menciona estas variantes con un número aparte.