Los Sellos Adicionales de Dunhill

Los sellos adicionales de Dunhill son el nombre común de las marcas secundarias que aparecen en el fuste de una pipa Dunhill además del código de forma y del código de año. Los sellos propiamente dichos que indican el año de fabricación son objeto del artículo Sellos de patente y datación de Dunhill; lo que aquí se trata son las marcas que quedan al margen de ese sistema y que, leídas por sí solas, a menudo parecen carecer de sentido. La forma más práctica de descifrar estas marcas es preguntar quién las estampó: una parte pertenece al propio sistema de registro de la fábrica, y otra parte se añadió después de que la pipa saliera de la fábrica. La mayor parte de lo que se sabe se apoya en los ejemplos que investigadores como John C. Loring han reunido a lo largo de los años; el propio libro de registro de sellos de la marca es incompleto para los primeros años.

Marcas del Sistema de Registro de la Fábrica

Las pipas con la abreviatura H.W o H.Wo en el fuste son cazoletas formadas sin ayuda de máquina desde principios de la década de 1920 hasta finales de la de 1930; la abreviatura corresponde a "hand worked" (trabajado a mano). Se acepta que haber sido trabajado a mano no implica por sí mismo una categoría superior. El mismo concepto continúa en la producción actual con la abreviatura HT (Hand Turned).

La letra "C", por su parte, no puede vincularse a un único significado. Desde la década de 1920 hasta la de 1960, cuando se colocaba delante del código de forma, indicaba que la pipa se fabricaba como churchwarden de fuste largo; en los ejemplares de esta época que tienen boquilla churchwarden pero cuyo código de forma no lleva "C", se considera que la boquilla pudo haberse instalado posteriormente. La misma letra también se estampaba con el significado de "complimentary" en las pipas regaladas a socios comerciales y que no salían a la venta. En estos ejemplares aparece en el fuste la inscripción NOT FOR SALE, y como no existía garantía, con frecuencia se omitía el código de año.

El número 6 al inicio del código de forma indicaba, según las recopilaciones, una boquilla en forma de silla de montar (saddle): el mismo cuerpo tipo pot se marcaba "R" con boquilla recta y "6R" con boquilla saddle. Se relata que este uso se abandonó a principios de la década de 1970, y que en el sistema de numeración de forma de cuatro y cinco dígitos que se asentó después de 1976, la forma de la boquilla queda indicada por la segunda cifra desde la izquierda.

Cazoletas Descartadas: "X" y DAMAGED PRICE

Antes de 1922, la marca ponía en el mercado bajo su propio nombre las cazoletas que no superaban el control de calidad. Como la inspección final coincidía con un momento posterior al estampado y al retoque, en las pipas descartadas se observa una gran "X" marcada sobre la palabra DUNHILL. En los ejemplares que se rayaban en la tienda de Duke Street o que se apartaban por algún otro defecto, se grababa en una superficie libre, como la parte inferior del fuste, la inscripción DAMAGED PRICE junto con el importe rebajado.

El fin de esta práctica está directamente relacionado con el lugar donde se torneaban las cazoletas. Hasta 1920 las cazoletas se trabajaban en Saint-Claude, de modo que las piezas defectuosas se descartaban en Francia y a Londres llegaban en su mayoría cuerpos sanos. Cuando la marca pasó a tornear por su cuenta en 1920, aumentó el número de cazoletas defectuosas que quedaban en sus manos. Según los registros, la Parker Pipe Company, fundada en 1922 y que entregó sus primeras pipas en 1923, se creó precisamente para trabajar estas cazoletas y sacarlas al mercado bajo un nombre distinto; a partir de esa fecha no volvió a haber pipas de segunda calidad con el nombre Dunhill.

Marcas Añadidas Fuera de la Fábrica

No es inusual encontrar pipas con más de un código de año en el mismo fuste. La razón es la garantía de un año que se otorgaba a las pipas nuevas: cuando una pipa ya sellada no se vendía ese mismo año, se añadía un código actualizado para señalar el inicio de la garantía. Los actuales directores de producción de la marca señalan que estos códigos adicionales probablemente se estampaban en el punto de venta y que no cuentan con un registro propio en el libro de la fábrica. En las pipas que volvían a la fábrica por una solicitud como el cambio de boquilla, en cambio, el segundo código es limpio y uniforme.

El significado de la marca en forma de pequeño cuadrado no se ha resuelto. No consta en el libro de sellos de la fábrica; se encuentra en sellos DR que van desde la década de 1910 hasta 1922, y también en ejemplares Shell y DR de la década de 1930. Tanto las recopilaciones de coleccionistas como las investigaciones sobre los sellos suponen que este cuadrado señala un nivel de precio o de calidad, pero no existe documentación que lo respalde.

En pipas que van desde finales de la década de 1940 hasta mediados de la de 1950 se observan en lugares aleatorios del fuste breves grupos de números y letras estampados con poca fuerza. Como no tienen correspondencia en el libro de registro, se considera que se añadieron posteriormente con fines de distribución, venta o registro de colección. La fábrica declara que no añade sellos durante las reparaciones; cuando se cambia un fuste roto o una boquilla, renueva la inscripción original de la forma más fiel posible. También es una práctica habitual volver a estampar una inscripción borrada, y esto se delata por el desajuste entre el juego de sellos utilizado y las letras originales, o por marcas de doble estampado. El hecho de que las mismas huellas puedan originarse también en un primer estampado débil durante la producción dificulta la tarea de distinguirlas de las falsificaciones de Dunhill de la década de 1980.