Dura Pipes (Dura Semjaniv)

Dura Pipes es el nombre del taller que el fabricante sueco Dura Semjaniv (f. 2008) dirigió en solitario en el sur del país. Semjaniv no llegó a este oficio desde un banco de pipas, sino desde el mostrador de una tabaquería: mientras regentaba una tienda de tabaco en Malmö aprendió a reparar las pipas de los clientes, y de ahí pasó a fabricar las suyas propias. Su producción anual limitada y su lenguaje formal fiel a las medidas clásicas dieron a conocer su nombre sobre todo entre coleccionistas; sus pipas llevan el sello "Dura Sweden".

Del banco de reparaciones a la fabricación

En Malmö existía una veterana tabaquería llamada Pip-Larsson, abierta en 1905; Semjaniv la compró en 1985. Se hizo cargo del servicio de reparaciones que mantenía el antiguo propietario, Olle Jonsson, adquirió las herramientas necesarias y aprendió el oficio de él. Los años dedicados a las reparaciones lo orientaron hacia la fabricación de sus propias pipas. Por indicación de un cliente contactó con el maestro Arne Ljung, que trabajaba en el barrio de Limhamn, en Malmö; Ljung tenía entonces más de ochenta años, y Semjaniv obtuvo de él tanto bloques de brezo (briar) como los fundamentos del oficio. La cercanía que se estableció entre ambos fabricantes tuvo como resultado que, tras la muerte de Ljung, las herramientas de su taller y cinco carpetas con dibujos de formas clásicas pasaran a Semjaniv; según los registros, en esos dibujos la familia bulldog tenía un peso destacado.

Sello, material y estilo

El sello de las pipas lleva siempre el mismo texto: "Dura Sweden" y el año en dos dígitos. La forma del sello, sin embargo, refleja tres etapas: primero se usó un sello circular, después uno en línea recta, y hacia 2004, con una máquina de sellado especial adquirida entonces, se añadió bajo la línea recta el emblema de las tres coronas (tre kronor) de Suecia. Se cuenta que esta máquina se adquirió al maestro danés Tom Eltang, y que, al poder ajustarse la profundidad de la marca, el sello no desaparecía en pulidos posteriores. Que el sello asiente correctamente sobre la superficie dura y mayoritariamente curva del brezo es una dificultad bien conocida en la fabricación de pipas.

Semjaniv empleaba a menudo otros materiales en el vástago y la boquilla; el bambú, el boj y el cuerno encabezan la lista. Como conseguir bambú de calidad suficiente se hizo difícil en los años 2000, había acumulado una reserva que le duraría años. Según los registros, completaba unas setenta y cinco pipas al año, y buena parte de su trabajo se enviaba a países como Alemania, Austria, Italia, Japón y Estados Unidos. Su estilo se sitúa en una línea que no se aparta de las medidas clásicas, pero que tampoco rehúye salirse de los moldes habituales.

Arlöv, Lund y el fin del taller

Semjaniv vendió la tienda en 1995; como el nuevo propietario no continuó con el negocio del tabaco, Pip-Larsson se convirtió en una tienda de regalos. Trasladó su taller a su casa de Arlöv y utilizó como espacio de trabajo una pequeña habitación del tamaño de una despensa. Al mudarse con su familia a Lund en 2003, esta habitación fue sustituida por una sección amplia de las dependencias anexas. En esos años el número de maestros pipa activos en Suecia rondaba los cinco, y dos de ellos trabajaban en Lund, a poca distancia a pie el uno del otro: Semjaniv y Bengt Carlson.

Según los registros, Semjaniv, que figuraba también entre los miembros fundadores del Club Sueco de la Pipa (Svenska Pipklubben), falleció el 19 de enero de 2008. Como el taller cerró con él, el nombre Dura se conoce hoy únicamente a través de las piezas que circulan de segunda mano.