Eltang (Tom Eltang)

Eltang es la marca que el maestro danés Tom Eltang fundó en 1980 en Copenhague y que hasta hoy sostiene con un número reducido de pipas salidas de su propia mano. Debe su reconocimiento sobre todo a dos cosas: la pintura de contraste, en la que los tonos oscuros y claros se entrelazan sobre el cuerpo, y una formalización medida en la que ninguna línea queda desconectada de las demás. Eltang se cuenta entre los nombres más seguidos hoy de la tradición de la escuela danesa.

La Fundación de la Marca y los Talleres que la Precedieron

Tom Eltang empezó a trabajar con su propio nombre en 1980; para entonces ya había pasado por tres puertas distintas de la pipa danesa. La primera se abrió en 1974: a los dieciséis años mostró sus propias pipas al tallista Anne Julie y fue aceptado como aprendiz en el taller. Entre lo que aprendió en el banco de Julie estaba también la primera forma de la pintura de contraste que más tarde sería la firma de Eltang. Su interés, sin embargo, se remonta aún más atrás; se cuenta que hizo su primera pipa a los once años a partir de un kit de montaje ya preparado.

La segunda parada fue Pipe Dan, la veterana casa de pipas de Copenhague. El grueso del trabajo era la reparación: boquillas rotas, cazoletas quemadas, juntas abiertas. Un banco así ofrece la oportunidad de ver de cerca qué medida en una pipa resiste los años y cuál falla pronto. La tercera fue Stanwell, para la que recorrió, en nombre de la fábrica, las tabaquerías alemanas organizando demostraciones de fabricación de pipas in situ. Tras separar su camino en 1980, siguió diseñando para Stanwell durante muchos años.

Su propia marca no creció deprisa en los primeros años. La pipa hecha a mano fue un terreno estancado durante los años ochenta y noventa; en ese período Eltang tuvo que complementar su sustento con otros trabajos en madera ajenos a la pipa, y su regreso a tiempo completo al banco, según los registros, llegó a finales de los años noventa.

Sellos y Líneas de Producción

El orden de calidad se lee en el sello. El escalón más alto es el grado Snail, marcado con la figura de un caracol con concha; a las piezas individuales que el maestro considera extraordinarias se les añade además el sello "M". En la superficie se emplean los tres acabados: pulido liso, arenado y rústico.

El segundo intento del taller de crear una línea propia fue Sara Eltang; se dice que el nombre proviene de la hija menor del maestro. Hoy esa misma función la cumple Eltang Basic: un diseño despojado de adorno que combina una cazoleta de brezo (briar) torneada y acabada con aceite, hecha a mano en Dinamarca, con un tubo de caña de fibra de carbono y una boquilla de acrílico trabajada a mano.

Taller e Influencia

El taller se encuentra en Charlottenlund, al norte de Copenhague; para los trabajos de boquilla se observa que colabora con un banco vinculado en la vecina Klampenborg. La puerta de Eltang ha estado abierta durante años a tallistas que empiezan; numerosos artesanos de distintos países han tenido allí la oportunidad de trabajar durante breves períodos. Junto con otros talleres del entorno de Copenhague como S. Bang, se considera a Eltang uno de los eslabones que transmiten de generación en generación la fabricación de pipas danesa.