Erik Hesse

Erik Hesse es un coleccionista estadounidense conocido por su colección centrada en pipas Dunhill (White Spot). Según su propio relato, nació en 1954 en la ciudad de Berkeley, California; fuera de este dato, no se ha podido acceder a ningún registro independiente sobre él. Como no fabrica pipas, se le recuerda no como fabricante, sino como un investigador que ha documentado de manera ordenada la historia de los productos de una sola marca inglesa. Como el inventario de su colección se publicó en Pipedia, se lo cuenta entre las fuentes vinculadas al artículo sobre Dunhill.

El Alcance de la Colección

Las pipas que Hesse ha reunido abarcan desde la década de 1920 hasta los años 2000. El inventario está organizado en bloques cronológicos: los años veinte; los treinta y los cuarenta; los cincuenta; los sesenta; los setenta y posteriores. Esta disposición cumple, para los coleccionistas, la función no solo de una vitrina, sino de una serie de referencia, ya que permite comparar por períodos los cambios en los sellos, las medidas y el acabado de superficie de una misma marca.

Dentro de los bloques también hay piezas de medidas poco comunes. Según los registros, una de ellas mide aproximadamente veintiocho centímetros de longitud, nunca ha sido fumada y se conserva con su caja original; el número de patente en su sello indica que la pieza se fabricó para exportarse a Estados Unidos. En el inventario también figura un juego de tres pipas que, según indica la inscripción de la caja, se extrajeron de la misma raíz de brezo (briar). Los juegos en caja con más de dos pipas se consideran poco comunes; también se señala que la mayoría de estos conjuntos está compuesta por pipas de tamaño pequeño.

Otro aspecto llamativo del inventario es que se ha registrado un número de forma que no aparece en los catálogos. Se describe que dicho número corresponde a una adaptación agrandada de una forma conocida. Este tipo de ejemplares se registra por separado porque muestra que listas como el Catálogo de Formas de Dunhill (Shapes List) no abarcan la totalidad de la producción de fábrica.

Su Lugar en la Comunidad

Hesse menciona a Edsel James como la persona que lo guio al orientarse hacia el coleccionismo. James es una figura de la primera generación del coleccionismo de Dunhill, conocido en la comunidad con el apodo "Mr. Dunhill"; el artículo de presentación sobre él fue publicado con la firma de Chuck Stanion en el número de invierno de 1998 de la revista Pipes and Tobaccos. Según los registros, ambos coleccionistas mantuvieron correspondencia durante años, pero nunca llegaron a encontrarse en persona; una pipa que James usó durante décadas pasó más tarde al inventario de Hesse. Este detalle se considera un ejemplo típico de cómo, antes de que se generalizaran las subastas en línea, las pipas raras cambiaban de manos en gran medida a través de relaciones personales.

En el inventario se indica, como procedencia, que algunas piezas provienen de colecciones de otros coleccionistas, como John C. Loring. Esta costumbre de citar la procedencia compartida señala que el trabajo de documentación sobre Dunhill es producto no de una sola persona, sino de una comunidad que se remite a los registros de los demás. En el mismo inventario también se observa que se da un peso especial a los primeros ejemplares de arenado profundo, tratados bajo el título Historia del Dunhill Shell Briar.

La colección de Hesse se cuenta, junto con la de Loring, entre las colecciones privadas más completas construidas en torno a Dunhill en la comunidad. Sin embargo, como casi toda la información sobre él se basa en lo que él mismo ha escrito, los detalles personales no han podido verificarse de manera independiente.