Ernie Markle Pipes

Ernie Markle Pipes es la firma de un pipero que trabaja en el taller unipersonal que ha instalado en su propia casa en la ciudad de Scottsdale, Arizona. Desde la selección del bloque hasta el pulido final de la boquilla, todos los procesos salen de las mismas manos; por eso la producción anual se limita a un número reducido de pipas. El paso de Markle a la fabricación a tiempo completo se sitúa a principios de la década de 2010.

Un Trabajo Hecho a Mano

En las pipas de Markle es evidente la huella de la escuela danesa: los cuerpos se construyen en proporciones robustas y musculosas, las líneas se mantienen cortas y con movimiento. Junto a los moldes clásicos también hay lugar para interpretaciones de forma libre (freehand); se afirma que la elección entre una u otra solución suele decidirse a menudo observando la veta del bloque. Las piezas con anillos de crecimiento densos y regulares se terminan con arenado para sacar la textura a la superficie; los bloques con una veta limpia se dejan lisos y pulidos. En la unión del vástago con la boquilla se aprecia, en ocasiones, un fino aro de plata o boj.

Las boquillas no se eligen de moldes prefabricados, sino que se dan forma una a una a partir de barras de ebonita. Se indica que la pieza de encaje (tenon) también suele tornearse casi siempre de la misma barra, y que se recurre en pocas ocasiones al delrin. Esta actitud es coherente con la posición del ebonita entre los materiales de boquilla, valorado por la textura suave que deja en la boca dentro de la pipa artesanal.

Cómo Llegó a la Pipa

La formación de Markle es en filosofía y lengua española; antes de dedicarse por completo al taller, su profesión era las finanzas. Su interés surgió mientras revisaba en línea miles de pipas de encargo, al preguntarse cómo habían surgido esas formas, y descubrió después un foro en línea donde los piperos debatían métodos. El coste del banco de trabajo y el equipo necesarios retrasó unos dos años el momento en que pudo dedicarse de verdad al oficio.

Pocos meses después de terminar sus primeras pipas, asistió al gran encuentro de pipas de Chicago, participó allí en un seminario de fabricación de pipas de dos días y recibió la evaluación de piperos experimentados sobre sus trabajos. En el mismo encuentro recibió una invitación a taller de dos maestros veteranos de Norteamérica: Brad Pohlmann y Jeff Gracik, que trabaja bajo el nombre J. Alan Pipes. Se atribuye a este período pasado en esos dos talleres el momento en que Markle empezó a confiar en su propia destreza.

Hoy, el nombre de Markle figura entre los que representan, desde la década de 2010, a la segunda generación de la pipería independiente estadounidense.