Ershov

Ershov es el nombre con el que se conoce al taller unipersonal de pipas de arcilla del ceramista Vladímir Ershov, activo en la ciudad rusa de Rostov del Don. La reputación del taller no proviene de la producción en serie, sino del esfuerzo por reconstruir el lenguaje formal de las pipas de arcilla que se hacían siglos atrás en la cuenca del Don y en Anatolia. Por esta razón, el trabajo de Ershov se considera tanto un oficio artesanal como un ensayo de reconstrucción arqueológica.

El regreso a la pipa de arcilla

El nombre del maestro está ligado a una decisión que tomó en 1980: ese año dejó sus experimentos de cerámica libre y dedicó todo su tiempo a la fabricación de pipas de arcilla de origen anatolio del siglo XVII. Cuando murieron los últimos maestros que mantenían la tradición, también quedaron en gran parte sin registrar detalles como la composición de la pasta, el moldeado y el ornamento; Ershov trató de completar los eslabones que faltaban examinando piezas de época conservadas en almacenes de museos y con sus propios ensayos. Se cuenta que él mismo fabricó a mano una parte de los bancos de trabajo con los que trabajaba.

No llegó a este punto a través de una formación artesanal regular. Nació en 1949 en Vorónezh, hijo de un oficial de marina; su juventud transcurrió en distintas ciudades, pasando por trabajos muy dispares, desde el fresado hasta la construcción, la excavación en yacimientos arqueológicos y el diseño escenográfico. Al volver a Rostov del Don en 1975, conoció la cerámica y, según los registros, trabajó como ceramista en el taller de artes aplicadas de la ciudad. Se indica que entre 1980 y 2014 produjo más de tres mil pipas de arcilla; se afirma que comenzó a estampar su propia marca en las piezas en 1995.

Lenguaje de formas

La principal fuente formal del trabajo de Ershov son las pipas de arcilla roja de tipo balcánico-anatolio que aparecieron en las excavaciones realizadas en torno a la antigua Tanais, unos treinta kilómetros al oeste de Rostov. Esta familia se considera el extremo nororiental de la misma amplia tradición a la que pertenece la piperería de Tophane. El esquema de este tipo es sencillo: la cazoleta y el cuerpo del vástago se moldean en una sola pieza de arcilla, después se coloca una boquilla de madera o caña, y la superficie se decora con finos motivos trazados con punzón. El maestro no copia este esquema al pie de la letra, sino que lo reconstruye con sus propias proporciones. La relación del material con el fuego se trata en el artículo pipa de arcilla, y el marco general de la tradición, en el artículo breve historia de las pipas de arcilla.

Exposiciones y colecciones

Las piezas de Ershov empezaron a aparecer en exposiciones de artes aplicadas desde 1979. Entre los registros de exposiciones que se mencionan figuran la exposición de arte popular balcánico en la ciudad griega de Volos, la exposición de artes aplicadas de alcance sindical celebrada en Leningrado en diciembre de 1990, y la feria internacional de comercio e industria de Marsella en 1994. Entre las colecciones de museos, los museos de Rostov del Don, Novocherkask y Taganrog, así como el Museo de Artes Aplicadas y el Museo Nacional de Praga, además de una galería de arte en la ciudad japonesa de Ito, conservan obras del maestro; se indica que también hay piezas suyas en colecciones privadas de Europa, Norteamérica, Israel y Australia. Hoy, el maestro trabaja por encargo para museos y coleccionistas.