Fader's

Fader's es una estanquería estadounidense abierta en Baltimore en 1891 y dirigida durante muchos años por la misma familia. Aunque no fue una fábrica de pipas que produjera en serie en su propio taller, se cuenta entre los ejemplos típicos de la tradición estadounidense de la marca de casa (house line) por las series de pipas que encargaba a otros fabricantes y comercializaba bajo su propio nombre.

Un siglo como empresa familiar

Abraham Fader, fundador de la tienda, había nacido en Alemania; generaciones posteriores han relatado con frecuencia que fundó el negocio más por necesidad económica que por pasión al tabaco. Justo al lado de la tienda había también una pequeña fábrica donde se liaban puros a mano. El gran incendio que redujo a cenizas el centro de Baltimore en 1904 destruyó tanto esta fábrica como el almacén; aunque la ciudad se reconstruyó con rapidez, ante el auge del puro hecho a máquina la rama de fabricación cerró a principios de la década de 1920 y el negocio se orientó por completo al comercio minorista.

Tras la muerte de Abraham Fader en 1934, el negocio pasó a su hijo Ira B. Fader, que se había incorporado a la tienda a su regreso de la Primera Guerra Mundial y que tenía formación en química; en esta etapa la empresa adoptó el nombre A. Fader & Son. Cuando Ira murió inesperadamente en 1959 durante un viaje a Europa, la dirección pasó a la tercera generación, Bill Fader. Bill Fader estuvo al frente de la tienda durante décadas y convirtió el negocio en una cadena de Baltimore abriendo sucursal tras sucursal; según los registros, la segunda tienda, en Towson, abrió sus puertas en 1965.

El cambio de manos

La empresa, con ciento siete años de historia, no llegó a la cuarta generación: en 1998, en pleno auge del puro, fue vendida a un minorista de puros y tabaco con sede en Baltimore. Según lo relatado, el comprador fue una sociedad llamada AFADCO que, tras fusionarse después con otra sociedad inversora, simplificó el nombre comercial a Fader's. Bill Fader continuó ejerciendo el oficio de estanquero tras la venta y ocupó cargos en la asociación gremial de minoristas estadounidenses de tabaco. Cuando la ola del puro se apagó a principios de la década de 2000, la mayoría de las tiendas de la cadena se repartieron entre distintos inversores.

Series de casa

Las pipas que llevaban el nombre de la tienda nunca se fabricaron en su propio taller: el sello era de Fader's, pero el cuerpo pertenecía a otros talleres. A lo largo de los años, las series que salieron al mercado tomaban su nombre a veces de la propia tienda: Fader's Calvert, procedente de la tienda insignia situada en la calle Calvert, en el centro de Baltimore, es el ejemplo más conocido. Otras series se identificaban directamente por su superficie o su material: en este grupo se cuentan Fader's English Rough, de superficie rugosa; Fader's M/L, cuya cazoleta se indica que estaba revestida de espuma de mar africana; Fader's Naturals, que usaba briar sin pintar; y Fader's Filter Pipe, con alojamiento de filtro. En los listados de pipas figura además un modelo marcado solo como "Fader" y otro llamado Fader's Tan Blast; se afirma que se encargaron, respectivamente, a la Shalom Pipe Factory de Israel y a un fabricante italiano, aunque estas atribuciones no están respaldadas por registros independientes.

Se acepta que sellos de este tipo, como suele verse en marcas de briar olvidadas con el tiempo, señalan no al fabricante sino al vendedor. Como un mismo estanquero podía desplazar su encargo con los años hacia talleres distintos, dos pipas con el mismo nombre pueden proceder de manos muy diferentes, lo que dificulta fechar las series de casa. Se cuenta que la tienda tuvo durante un tiempo un maestro pipero en plantilla, tradición que llegó a su fin a principios de la década de 1960. Hoy la empresa tiene en existencias pipas de numerosos fabricantes y no saca ya ninguna serie propia.