Fassi (Angelo Fassi)

Fassi es la marca de las pipas que produce el fabricante italiano Angelo Fassi (n. 1958) en su taller unipersonal en la localidad de Appiano Gentile, en la provincia de Como. La profesión original de Fassi es la medicina; tras estudiar medicina, se especializó en odontología y pasó gran parte de su vida laboral en el campo de la endodoncia (tratamiento de conductos). Se sentó al banco de trabajo cerca de cumplir los cincuenta años: produce pipas desde 2010, y se indica que fabrica alrededor de cincuenta piezas al año.

De la Medicina al Banco de Trabajo

Su relación con la pipa se remonta a mucho antes. Se cuenta que a los catorce años heredó una pipa Savinelli que su padre había comprado con la esperanza de dejar de fumar cigarrillos, sin el efecto esperado. Durante los años que vivió en Monza, frecuentaba con regularidad uno de los estancos de la ciudad, hoy cerrado, lo que alimentó su curiosidad. A los dieciséis años tuvo también la oportunidad de visitar el taller Caminetto de Cucciago, en la época en que la producción estaba bajo la dirección de Giuseppe "Peppino" Ascorti y Luigi Radice.

Que este interés se convirtiera en oficio requirió décadas. El punto de inflexión fue su participación, en 2008, en el curso de fabricación de pipas organizado por el fabricante alemán Bertram Safferling. Tras el curso mantuvo el contacto con Safferling; montó su propio taller haciéndose con las máquinas de un fabricante local que acababa de dejar el oficio.

Concepto de Forma y Fabricación

Fassi concibe su producción en dos vertientes. En la primera se sitúan las formas consolidadas de las cartas de formas inglesa y francesa; sin embargo, no se repiten al pie de la letra, sino que se combinan en un mismo cuerpo elementos de formas distintas. Un ejemplo conocido de este enfoque es el emparejamiento del tubo largo propio del Liverpool con la boquilla cónica corta, sobre una cámara tipo apple. En la segunda vertiente están las piezas de forma libre (freehand), que se desarrollan según el flujo de la veta que aparece al trabajar el bloque; ahí es donde más se ven virolas, aros y secciones de boquilla poco habituales. En ambas vertientes se repite una misma preocupación de diseño: que la boquilla no toque la superficie cuando la pipa se apoya sobre la mesa. Por eso, la mayoría de las boquillas llevan un aro o un ensanchamiento que eleva algo el tubo.

Para las cazoletas se usa briar procedente de proveedores italianos y griegos, sobre todo Mimmo y Manno. En las boquillas predomina la ebonita; según el diseño, también entran en juego el cuerno y las maderas exóticas (materiales de boquilla). Aunque también hace pipas de superficie lisa, la verdadera firma de la marca es el arenado (tratamientos de superficie): se busca una textura profunda y marcada, y en algunas piezas solo se arena una parte de la superficie. La producción sigue siendo a tiempo parcial; Fassi ha señalado que planea dedicarse por completo al taller una vez se jubile de la odontología.

El Círculo de Maestros Italianos

El oficio de Fassi maduró a través de los vínculos que estableció con el círculo de maestros de Italia; entre sus primeros guías se cuentan Gabriele Dal Fiume y Massimiliano "Il Duca" Rimensi. Colaboró de manera ocasional con el ucraniano Konstantin Shekita, y mantiene un intercambio de ideas con los fabricantes brasileños Gustavo Cunha y Emanuel Queiroz. Entre los nombres que le influyeron solo a través de seguirlos en línea menciona a Maurizio Tombari y Paolo Becker, de Le Nuvole. Es miembro de la Accademia della Pipa, fundada el 24 de noviembre de 2020, dedicada a la fabricación de pipas de alta calidad dentro de la tradición italiana; la fundación de la academia se atribuye a la iniciativa de Domenico "Mimmo" Romeo y Dal Fiume, y entre los maestros fundadores también se cuentan Gioacchino Sauro y Davide Iafisco. También transmitió el apoyo que recibió: uno de sus antiguos pacientes, Roberto Franzini, comenzó a fabricar pipas por indicación suya y ha seguido produciendo bajo el nombre Franz Pipes.