Fe-Ro

Fe-Ro es un fabricante de pipas que opera en Oltrona al Lago, en la provincia de Varese, en el norte de Italia. El nombre de la marca proviene de la unión de las primeras sílabas del nombre y apellido del fundador, Federico Rovera; la razón social de la empresa es Figli di Federico Rovera. La fábrica produce tanto las pipas que llevan su propio nombre como líneas fabricadas por encargo para firmas reconocidas de Europa.

La familia Rovera y el nacimiento de la marca

La incursión de la familia en el negocio de las pipas se remonta a 1911. Según los registros, ese año cuatro hermanos Rovera —Federico, Francesco, Cornelio y Carlo— comenzaron a fabricar pipas de brezo (briar) en los alrededores de Varese. Otra rama de la familia se orientó en generaciones posteriores hacia la pipa artesanal bajo la marca Ardor; hoy ambas empresas son negocios independientes.

La fundación de Fe-Ro se sitúa en 1949. Ese año Federico Rovera fundó su propia empresa junto con sus hijos, y el negocio ha permanecido en manos de la familia en generaciones posteriores. Según los registros, la dirección recae hoy en la hija del fundador, Marina Rovera-Gazzaniga, y su esposo Enos Gazzaniga. Las pipas de la fábrica enviadas a Estados Unidos se venden bajo el nombre Fe.Ro; el sello habitual consiste en las líneas «Fe.Ro. Pipe / Varese / Made in Italy».

Material y producción

El suministro de brezo (briar) de la fábrica se basa en el centro de Italia, especialmente en la región de la Toscana. Los bloques en bruto se clasifican según criterios internacionales, y la firma señala que utiliza en la producción bloques clasificados como «Extra», que pasan por una segunda selección dentro de la propia fábrica.

Según los textos promocionales, los troncos procesados tienen al menos cincuenta años. Las raíces divididas en bloques se hierven durante períodos de hasta veinte horas para eliminar residuos de resina y ácidos; tras esta etapa de curado, en lugar de secado en horno se aplica un reposo al aire libre de al menos seis meses. La transformación de un bloque en una pipa terminada requiere entre cuarenta y cincuenta pasos según el acabado de la superficie: torneado, formado, perforado, lijado, teñido y un trabajo de boquilla adaptado individualmente a cada cazoleta. En el barnizado de los cuerpos de gama alta se utiliza cera de carnauba brasileña; además de algunos equipos de torno diseñados por la propia fábrica, se emplean piezas de fabricación propia como el espigo de nailon y la masilla de relleno a juego de color.

Gama de productos

Una parte de la producción se dedica, además del brezo, a las pipas de madera de olivo. También se fabrican productos secundarios de base plástica, como espigas y boquillas de nailon, filtros de pipa de cristal, boquillas para cigarrillos y puros, y soportes para pipa. En las pipas presentadas bajo su propia marca se encuentran acabados lisos, mate y rústicos, con tintes en tonos naranja, nogal y miel, así como cuerpos churchwarden de caña larga.

Fe-Ro se considera más un fabricante a escala industrial que un taller artesanal; en la promoción de su distribuidor estadounidense se la menciona como el segundo mayor fabricante de pipas de Italia, aunque esta clasificación no ha sido confirmada por una fuente independiente.