Florov Pipes (Alex Florov)

Florov Pipes es el banco unipersonal de Alex Florov, activo en Round Lake, en el estado estadounidense de Illinois. Aunque Florov comenzó a fabricar pipas ya en la edad madura, en poco tiempo se convirtió en un nombre reconocido entre las pipas de maestro norteamericanas.

De la Madera a la Pipa

Florov nació y creció en Moscú; según los registros, su año de nacimiento es 1969. La primera etapa larga de su vida laboral transcurrió como restaurador en un museo de mobiliario antiguo. Este trabajo le dio una práctica constante tanto en el trabajo de la madera como en el uso de bancos de taller; la piedra, el metal y el plástico también son materiales que conoció en ese período. En 1992 emigró a EE. UU. y se instaló en Illinois. En los años siguientes trabajó en firmas dedicadas a la producción de maquetas y prototipos. Este trabajo, dominado por la cera de modelado, los materiales compuestos y el diseño asistido por ordenador en tres dimensiones, amplió su formación técnica, aunque relegó a un segundo plano su relación con la madera maciza.

El punto de inflexión llegó en la primavera de 2004. El estímulo de su suegro, A. A. Slonim, para que tallara una pipa, dio pie a los primeros intentos de Florov. Al principio trabajó con kits ya perforados, y poco después asumió por sí solo todas las etapas, desde el bloque hasta la pipa terminada. Las piezas que producía en ese período para conocidos en EE. UU. y Rusia también llamaron la atención de los círculos piperos. Entre los factores que aceleraron esta transición se cuenta el conocer, gracias a la red de coleccionistas de la zona de Chicago, a nombres como Rex Poggenpohl y Tom Eltang.

Concepto de Taller

El trabajo de Florov se realiza con un enfoque cercano a la lógica escultórica más que a la producción en serie. Según el propio fabricante, la mayor parte del trabajo de talla se hace no con herramienta eléctrica, sino con gubia; esto permite que la forma de cada pieza surja no de un molde, sino de la veta del bloque de briar disponible. Por eso su repertorio se abre, además de a los moldes clásicos, a diseños de forma libre freehand. Se sabe que en las boquillas prefiere la varilla de ebonita alemana; en cuanto a materiales de boquilla, esta es una elección habitual en las pipas de maestro.

Clasificación

En el sistema de clasificación propio de Florov, el escalón más alto se llama "Elephant Slonim". El nombre se basa en el apellido de su suegro: en ruso, slon significa "elefante". Este grado se reserva a un número limitado de piezas que el fabricante considera perfectas según sus propios criterios. Como no existe un registro ordenado de los nombres y criterios de los escalones inferiores, aquí no se ofrece el sistema completo.

Según los registros de contacto más recientes, el banco de Round Lake sigue hoy en actividad, y la producción se limita, como cabe esperar de un taller unipersonal, a un número reducido de pipas al año.