Frederick G Pipes

Frederick G Pipes es un taller artesanal de pipas de briar fundado en su propio nombre por el maestro estadounidense Frederick Garlinghouse. La marca es producto no de una gran tradicion fabril, sino de la busqueda personal de un musico que se volco al trabajo manual ya entrado en anos. La produccion nunca alcanzo escala seriada; las pipas se moldeaban una a una, directamente en el banco de trabajo del maestro.

Del violin a la pipa

El primer oficio de Garlinghouse no fue la pipa sino el violin; antes de volcarse al briar, se dedico durante anos a la luteria. Como persona con formacion musical, estaba habituado al trabajo de la madera y a la medida fina, y ese bagaje lo acompano tambien al cambiar de banco de trabajo. Segun los registros, tenia un habito de fumar en pipa que se extendia a lo largo de muchos anos, y su decision de fabricar sus propias pipas nacio de que las marcas comerciales no satisfacian sus expectativas.

Su ciudad natal era Duluth, en Minnesota; tambien alli, en torno a las tabaquerias de esa ciudad, conocio la pipa. Con el tiempo se instalo en el pueblo de Carthage, en Tennessee, y fundo alli su taller.

Los problemas de salud marcaron el ritmo de trabajo en sus ultimos anos; tras sufrir afecciones cardiacas, la fabricacion de pipas se convirtio en la principal actividad que podia sostener. Esto explica por que el taller nunca crecio y por que la produccion quedo limitada a la capacidad de una sola mano.

Concepto de fabricacion

El equipamiento del taller no era ostentoso: un taladro de columna y herramientas manuales. En lugar de imponer una forma de antemano, Garlinghouse prefería leer la veta del bloque y avanzar segun ella, dedicando un esfuerzo especial a la apertura de los agujeros y al pulido de la superficie. Segun sus propias palabras, su objetivo era una pipa que resultara bella a la vista y a la vez agradable de fumar.

Obtuvo gran parte del briar que usaba del maestro estadounidense Tim West; tambien ha senalado que los consejos recibidos de el tuvieron su peso en la fabricacion. Se sabe que en encargos especiales trabajo con maderas duras exoticas ademas del briar. Una produccion de esta escala se situa enteramente del lado artesanal en la distincion entre pipa artesanal y pipa de fabrica: no hay molde, ni serie, ni division del trabajo.

El fin de la marca

Frederick Garlinghouse fallecio el 7 de agosto de 2006 a causa de un linfoma de Burkitt. Tras su muerte, su hija Lori Rathbun mantuvo en linea, por deseo de su padre, el sitio web de la marca durante algun tiempo mas. Al no haber nueva produccion, el numero de pipas firmadas Frederick G quedo limitado a los anos en que trabajo el maestro.

La marca es un buen ejemplo de la generacion de pequenos talleres que se multiplico a finales del siglo XX en la escena estadounidense de pipas artesanales: uno de esos talleres cuya existencia dura lo que la vida de una persona, con registros dispersos que dependen en gran medida del propio relato del maestro.