Fribourg & Treyer

Fribourg & Treyer fue una de las casas tabaqueras mas antiguas de Londres. La tienda, cuya fundacion se fecha tradicionalmente en 1720, funciono durante dos siglos y medio en su direccion del Haymarket y se hizo famosa sobre todo por su rape. La razon por la que se la recuerda entre los aficionados a la pipa son las mezclas y pipas que puso en el mercado bajo su propio nombre.

Fundacion y formacion del nombre

El origen del negocio se remonta a la familia Fribourg, de la que se dice que era de origen suizo. La fecha de fundacion de 1720 se basa en la tradicion y no en documentos: el libro de cuentas mas antiguo conservado de la tienda data de 1764. Como rastro mas solido existe un registro fiscal de 1767 que muestra que Peter Fribourg pagaba impuestos por una propiedad en el Haymarket. El segundo nombre proviene de Gottlieb Treyer, nacido en Alemania, quien se caso con Martha Evans, de la familia Evans, ya socia del negocio. El apellido Treyer se sumo al ya consolidado nombre Fribourg, y la firma adquirio asi el titulo que conservaria hasta su cierre.

Reputacion como casa de rape

El negocio principal de la casa fue durante mucho tiempo el rape. Hacia 1820, alrededor de nueve decimas partes de las ventas provenian del rape; el tabaco para fumar era una porcion pequena restante. El cigarrillo y el puro solo entraron en el catalogo a partir de mediados del siglo XIX. La tienda tambien se hizo conocida por el tabaco turco; estos tabacos han sido durante mucho tiempo la columna vertebral de las mezclas de calidad en la tabaquera britanica y hoy tambien se estudian bajo el titulo tabaco oriental. Entre los clientes figuran nombres como el actor David Garrick, el rey Jorge IV y Beau Brummell, considerado el modelo de la vestimenta de su epoca. El edificio numero 34 del Haymarket, cuya fachada se conserva en gran parte, sigue hoy catalogado como edificio protegido.

Pipas y cierre

Fribourg & Treyer nunca tuvo un taller propio de pipas. Siguiendo un metodo comun en la tabaqueria, la tienda encargaba sus pipas a fabricantes externos y solo estampaba en ellas su propio nombre; quien fabrico estas pipas no quedo registrado en la mayoria de los ejemplares. Este enfoque es la diferencia fundamental respecto a firmas que producian en su propia fabrica, como Barling o Comoy's: aqui la marca no es el nombre de la fabricacion, sino el de la seleccion y la venta al detalle. Que el sello despierte interes entre los coleccionistas tiene que ver, por eso, mas con la historia de la tienda que con las caracteristicas tecnicas de la pipa.

Los relatos sobre el ultimo periodo de la firma no coinciden del todo. Se dice que en la decada de 1970 paso a manos de Imperial Tobacco y que, al no poder afrontar el alquiler del Haymarket, se traslado a Regent Street; estos detalles no han podido confirmarse en fuentes independientes. Lo que si puede confirmarse es que la tienda cerro en 1981 y que las recetas de rape y tabaco cambiaron de manos. El nombre de la marca lo mantiene hoy el veterano fabricante de rape Wilsons of Sharrow, en Sheffield. Las antiguas mezclas de la casa siguen despertando curiosidad entre los aficionados que siguen el rastro de la tradicion de la mezcla inglesa.